Excavation Committee of the Ancient City of Laodicea
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Uma recente tendência no TikTok é um sinal do impacto que os estereótipos de género têm nos nossos interesses.
Quão frequentemente pensa no Império Romano? Esta pergunta, feita a homens pelas suas parceiras na aplicação de redes sociais TikTok, desencadeou uma onda de vídeos virais. As mulheres ficam divertidas ao descobrir que a resposta é frequentemente “todos os dias“, ou pelo menos “várias vezes por semana”.
O Império Romano, como outros períodos da história humana, tinha aproximadamente o mesmo número de homens e mulheres. No entanto, as suas estruturas de poder eram notavelmente patriarcais.
Talvez seja por isso que suscite grande interesse nos homens. Como sugeriu Mary Beard, a historiadora clássica britânica, quando questionada sobre a tendência, o interesse dos homens no Império Romano poderá representar “uma forma segura de se permitir ser um pouco macho – afinal, foi há 2000 anos”, na nossa sociedade contemporânea mais feminista.
Cynthia Boaz, professora de ciência política, oferece uma perspetiva mais crítica: “Imagino que a maioria dos homens que dizem pensar nisso constantemente são provavelmente homens cis brancos. E não é coincidência, porque o Império Romano é uma das sociedades mais patriarcais e hierárquicas que já existiram. É o epítome, o pináculo da masculinidade cisgénero branca.”
Tudo isto coloca uma reviravolta distinta na cena do filme Monty Python’s Life of Brian (1979), que parodia um grupo de combatentes judeus pela liberdade que tinham de perguntar: “Está bem, mas para além do saneamento, da medicina, educação, vinho, ordem pública, irrigação, estradas, um sistema de água potável e saúde pública, o que é que os romanos alguma vez fizeram por nós?”
A questão subjacente de Boaz é, talvez, o que é que os impérios ocidentais fizeram por alguém que não seja um homem branco? Nesta perspetiva, não é de estranhar que as mulheres não passem tanto tempo a pensar no Império Romano.
O ensino da história é condicionado pelo género?
De acordo com o professor universitário de História Moderna Dominic Janes, o título do curso parece influenciar fortemente o equilíbrio de género na turma.
Janes já ensinou em departamentos de história da arte onde os cursos eram maioritariamente frequentados por mulheres (apreciação da arte é frequentemente vista como feminina) e em departamentos de história onde havia, em contraste, um equilíbrio de género aproximado. De facto, as mulheres são uma minoria global no ensino universitário de história.
O professor sabe por experiência que basta colocar a palavra “género” num título de curso para ver os homens desaparecerem. Certa vez, num seminário sobre este tema, Janes deparou-se com um grupo de homens de rosto fechado sentados na parte de trás com os braços cruzados defensivamente.
Descobriu-se, ao falar com eles, que estavam profundamente desconfortáveis em estar ali porque pensavam que a história de género era toda sobre atacar os homens. Os investigadores da organização global de educação IREX também descobriram que os homens e rapazes desvalorizam espaços e atividades que associam a papéis de género femininos, levando a uma perda de oportunidades económicas e educacionais.
O condicionamento de matérias pelo género é tão predominante na nossa sociedade que é crucial que as pessoas aprendam sobre isso, seja na escola ou na universidade.
Janes explora isto durante uma aula introdutória, fazendo com que os seus alunos do primeiro ciclo desenhem imagens que associam ao período que vão estudar. Na aula sobre a Grã-Bretanha Georgiana, apesar de ser o auge do comércio de escravos dirigido por homens, as imagens de senhoras a beber chávenas de chá superam em muito os homens fardados. Esse certamente não é o caso quando o tópico é, por exemplo, a Alemanha Nazi ou a Batalha da Grã-Bretanha.
O sucesso da série de televisão da Netflix Bridgerton mostra o apetite do público por uma visão higienizada do século XVIII, por exemplo. A sociedade que retrata inclui uma classe alta que é empoderada em termos de género e inclusiva em termos de raça de formas que se identificam mais com a política cultural contemporânea do que com a rigorosa precisão histórica.
Não são apenas os períodos históricos, mas também os países e até mesmo as línguas que são fortemente condicionados pelo género na cultura popular. Como explicar o facto de as mulheres serem consistentemente mais numerosas nas aulas de francês e italiano, mas não nas de alemão?
No passado, isso era frequentemente atribuído às supostas diferenças entre as línguas latinas serem intuitivas e as germânicas analíticas. Hoje, é mais provável que digamos que o fator chave é o estereótipo de género.
O ponto subjacente sobre a tendência dos Romanos no TikTok é que ilustra o que as imagens populares do passado podem fazer por nós. Podem servir como um espaço seguro para o deslocamento de fantasias de masculinidade irrestrita, ou como uma incubadora de um pensamento tóxico.
De qualquer forma, a popularidade do meme é um testemunho do poder da tradição clássica, no seu sentido mais amplo, de moldar a cultura ocidental contemporânea.
ZAP // The Conversation
