Um novo estudo concluiu que as enigmáticas manchas circulares, vulgarmente designadas como “círculos de fadas” são, afinal, muito mais comuns do que se pensava. Antes só conhecidas na Namíbia e na Austrália, foram agora vistas em outros 13 países.
Vistos como raridades, os círculos de fadas são formações de terreno que aparecem em regiões áridas e semiáridas muito específicas.
Estas formações, geralmente, estão distanciadas umas das outras e fazem um círculo de vegetação que rodeia uma área de solo sem vegetação.
De acordo com um estudo publicado na PNAS em agosto, afinal, os círculos de fadas são mais comuns do que se pensava anteriormente.
Estas enigmáticas manchas foram encontradas em três continentes e 15 países.
A investigação, liderada por Emilio Guirado, da Universidade de Alicante, em Espanha, fez uma avaliação global, utilizando imagens de satélite, a fim de localizar círculos de fadas, que podem ter até 12 metros de diâmetro.
Conhecidos anteriormente apenas na Namíbia e na Austrália, foram agora descobertos em novos locais, tais como: Sahel, Saara Ocidental, Corno de África, Madagáscar e Sudoeste Asiático.
“As nossas análises revelaram 263 locais com padrões de vegetação [semelhantes a círculos de fadas] distribuídos por terras áridas em todo o mundo”, escreveu a equipa, citada pela Science Alert.
Como se formam os círculos de fadas?
A causa destes misteriosos círculos de fadas continua incerta.
Geralmente são encontrafos em solos pobres em nutrientes e ricos em areia.
Há várias hipóteses que tentas explicar estes fenómenos bioesféricos:
- Atividade de térmitas: esta hipótese sugere que as térmitas que vivem debaixo do solo removem a vegetação para criar um habitat mais húmido – que impede o crescimento de plantas no centro do círculo.
- Competição por recursos (água): Outra teoria sugere que os círculos são o resultado da competição por recursos hídricos limitados, onde a vegetação se organiza de forma a maximizar o acesso à água.
- Fatores climáticos: condições meteorológicas muito específicas, como vento e precipitação, também têm sido sugeridas como possíveis causas.
Estas são algumas das teorias que podem explicar a formação de círculos de fadas no solo. No entanto, o conjunto de todos os fatores acima mencionados pode ser a explicação mais plausível.
As recentes descobertas poderão ajudar a identificar a causa, uma vez que foram encontradas características comuns, em todos os locais de círculos de fadas.
Foram elas: ambientes desérticos áridos, temperaturas elevadas, variabilidade na precipitação e solos com baixos nutrientes e alto teor de areia.
Curiosamente, os investigadores descobriram que áreas com círculos de fadas mostram uma produtividade vegetal mais estável do que aquelas sem.
Os investigadores acreditam que o seu recém-construído atlas global das localizações dos círculos de fadas facilitará grandemente estudos futuros, podendo ainda desvendar o mistério por detrás destes fascinantes padrões de vegetação.
