O ‘síndrome do cheiro a peixe’ é uma doença metabólica rara que faz com que o corpo produza uma quantidade excessiva de um químico com um forte cheiro a peixe.
A Trimetilaminúria (TMAU), também conhecida como ‘síndrome do cheiro a peixe’ é uma doença metabólica rara que faz com que uma pessoa cheire a peixe.
Os doentes com TMAU ficam com este cheiro devido a uma acumulação de uma substância química chamada trimetilamina no seu corpo.
Como explica a Live Science, a trimetilamina é produzida por bactérias no intestino como um subproduto da digestão de certos alimentos, incluindo ovos, fígado, legumes e tipos específicos de marisco, como peixe, lulas e caranguejos.
Há uma enzima no organismo que está encarregue de decompor a trimetilamina numa substância química inodora, que é depois excretada através da urina. Esta enzima é codificada por um gene chamado FMO3.
No entanto, nos doentes com TMAU, este processo enzimático não ocorre, e a trimetilamina acumula-se no organismo e é libertada em quantidades excessivas no suor, na urina e no hálito dos doentes – o que os faz cheirar a peixe.
A maioria dos casos de TMAU é causada por mutações no gene FMO3 que impedem que a enzima que este codifica funcione corretamente. Nestes casos, os doentes herdam a doença se houver duas cópias do gene FMO3 mutado – uma de cada progenitor – para desenvolver a doença.
Outras causas
Mais raramente, a TMAU pode ser causada pelo consumo excessivo de alimentos que levam à produção de trimetilamina.
Pode também resultar de insuficiência hepática e certos tratamentos médicos, como a terapia de substituição de testosterona, que afetam o processamento e a produção de trimetilamina, respetivamente.
As alterações hormonais provocadas pelo ciclo menstrual também podem causar uma forma transitória de TMAU.
A Live Science alerta também que os níveis de stress e a dieta de um doente podem agravar os sintomas, aumentando a produção de suor e os níveis de trimetilamina, respetivamente.
Os sintomas da TMAU podem estar presentes desde o nascimento ou surgir mais tarde na vida, normalmente perto do início da puberdade – altura em que ocorrem muitas alterações hormonais.
A doença é mais comum nas mulheres do que nos homens; e há provas de que as hormonas sexuais femininas, como a progesterona, podem agravar os sintomas dos doentes.
A TMAU não é mortal e não tem cura. Ainda assim, existem antibióticos para reduzir a quantidade de bactérias no intestino que metabolizam a trimetilamina.
Mas o melhor que os doentes podem fazer é mesmo ter cuidado com a higiene.
