O “modo escuro”, agora disponível na maioria dos sistemas operativos, visa poupar energia tornando a maioria dos fundos muito escuros ou pretos, ao mesmo tempo que satisfazem aqueles que apenas preferem este aspeto.
A BBC publicou um estudo que compara os “modos claro e escuro” de uma das páginas do seu site num portátil mais antigo.
Perante uma versão em “modo escuro”, a maioria das pessoas aumentou consideravelmente o brilho, consumindo por vezes mais energia do que no modo claro.
Não é surpreendente que os “modos escuros” não façam nada para reduzir o consumo de energia do LCD. No entanto, o estudo — não revisto por pares, mas publicado como parte do Workshop Internacional sobre Computação de Baixo Carbono — sugere que as afirmações sobre a eficiência do “modo escuro” podem ser exageradas em cenários do mundo real, com hardware não de ponta e humanos nos controlos.
De acordo cm o arstechnica, o departamento de investigação e desenvolvimento da British Broadcasting Corporation começou a pensar na utilidade de um “modo escuro” para reduzir o consumo de energia em geral.
Assim, a equipa “sentou os participantes em frente à página inicial do BBC Sounds e pediu-lhes que aumentassem o brilho do dispositivo até se sentirem confortáveis“, utilizando as versões em “modo claro e escuro” do site BBC Sounds.
Perante a versão do site em “modo escuro”, 80% dos participantes aumentaram o brilho “significativamente mais” do que no “modo claro”, escreve a BBC.
No estudo, a Beeb apresenta uma hipótese mais ampla. “As nossas conclusões sugerem que as vantagens do modo escuro em termos de eficiência energética não são tão simples como se pensa para a energia dos ecrãs e que a interação entre o esquema de cores dos conteúdos e o comportamento dos utilizadores deve ser cuidadosamente considerada nas orientações e intervenções em matéria de sustentabilidade.
O estudo utilizou um monitor de energia físico e dois computadores portáteis, um para testes — um MacBook Pro de 2017 com um ecrã LCD de 13,3 polegadas — e outro para monitorização. O portátil LCD parece ser uma escolha curiosa, dado que as poupanças do “modo escuro” estão em grande parte ligadas à tecnologia de pixeis OLED.
A investigação da BBC sugere que “dado que a maioria dos dispositivos ainda utiliza ecrãs LCD, em que o consumo de energia pode não ser reduzido através da apresentação de cores mais escuras”, as afirmações gerais sobre a poupança de energia podem não ser adequadamente dimensionadas.
O estudo da BBC aponta para um artigo no blog da empresa de consultoria Valtech sobre um estudo da Purdue como prova dessas afirmações gerais.
O estudo da Purdur estima a poupança do “modo escuro”, quando se utilizam ecrãs OLED com brilho automático ativado, entre 3% e 9%, e a poupança com 100% de brilho até 47%.
A empresa de investigação Omdia sugeriu, em meados de 2024, que os OLED detinham 53% do mercado de ecrãs para smartphones.
Em 2023, a mesma empresa previa que os OLEDs representariam 14% do mercado combinado de tablets e portáteis até 2028.
Assim, enquanto os ecrãs mais pequenos estão prontos para poupar energia com os pixeis pretos, os nossos ecrãs LCD maiores e mais consumidores de energia não estão, de um modo geral, a poupar muito com o “modo escuro” e podem ser exatamente o oposto.
A experiência da BBC colocou 10 pessoas a 50 centímetros da página inicial do BBC Sounds e pediu-lhes que alterassem o brilho até se sentirem confortáveis a olhar para ela. Cada participante fez este ajuste em quatro variações: “modo escuro” e “modo claro”, e numa sala pouco iluminada e numa sala bem iluminada.
Ao medir os 16 níveis de brilho, a BBC encontrou pouca diferença no consumo de energia entre os “modos escuro e claro” — mas, mais uma vez, trata-se de um ecrã LCD. A iluminação da sala também teve muito pouco impacto no nível de brilho e no consumo de energia.
No entanto, a utilização do modo escuro fez com que o nível médio de brilho definido pelos participantes aumentasse de 9,6-10,7 no modo claro para 12,5-12,7 no “modo escuro”, com desvios padrão de cerca de 2,1 para o modo escuro e 3,2 para o modo claro. As definições de luminosidade mais alta e mais baixa escolhidas pelos participantes também aumentaram nos modos escuros.
O estudo da BBC envolveu apenas 10 participantes e, tal como a própria emissora refere, apela a que o mesmo estudo seja efetuada com ecrãs OLED, que têm rácios de contraste mais elevados e podem ser mais fáceis de ler no “modo escuro” com menos brilho. Há também considerações de acessibilidade e de design de páginas que não foram incluídas neste exercício.
Mas o site, num MacBook, ligado a um monitor de energia pode, pelo menos, sugerir que os olhos orgânicos e os computadores reais complicam as conversas sobre a poupança de energia no “modo escuro”.
