Novo estudo realizado pelos cientistas da University of Eastern Finland mostra que os nanoplásticos podem viajar das plantas aos insetos e aos peixes.
Já sabemos que pequenas partículas de resíduos plásticos transportados pela água podem entrar nos corpos de peixes, que são depois consumidos pelos seres humanos.
Novas pesquisas, contudo, mostram que tais partículas podem entrar na cadeia alimentar por outra via, viajando da terra, através de planas para os insetos e para os peixes.
Segundo a nota de imprensa da University of Eastern Finland, os cientistas começaram por cultivar alface no solo contendo 250 nanómetros de poliestireno e partículas de policloreto de vinilo (PVC).
Estes plásticos foram escolhidos porque constituem uma grande percentagem dos resíduos plásticos actualmente encontrados no ambiente.
Após 14 dias, as plantas foram colhidas e alimentadas com larvas de mosca-soldado negro, que são normalmente utilizadas como fonte de proteínas na alimentação animal.
Depois de as larvas se terem alimentado da alface durante cinco dias, foram por sua vez alimentadas com peixe barata de água doce durante mais cinco dias. Algumas das alfaces, larvas e peixes foram depois dissecados e examinados através de microscopia eletrónica de varrimento.
Verificou-se que ambos os tipos de nanopartículas foram inicialmente absorvidas pelas raízes das plantas, acumulando-se posteriormente nas folhas.
Quando essas folhas eram comidas pelas larvas, algumas das partículas eram passadas para a boca e entranhas — as partículas ainda estavam presentes mesmo depois de as larvas terem sido autorizadas a esvaziar as suas entranhas durante um período de 24 horas.
As nanopartículas foram depois encaminhadas das larvas para os peixes, onde foram encontradas principalmente no fígado, mas também nas guelras e no tecido intestinal.
É de notar que nem a alface, nem as larvas, nem os peixes mostraram quaisquer reações adversas à absorção das nanopartículas.
Dito isto, outros estudos sugeriram que, no mínimo, as nanopartículas de plástico podem recolher agentes patogénicos de ambientes poluídos, passando depois esses agentes patogénicos para as plantas ou animais.
“Os nossos resultados mostram que a alface pode absorver nanoplásticos do solo e transferi-los para a cadeia alimentar”, disse Fazel Monikh, autor principal do estudo, publicado este mês na Nano Today.
“Isto indica que a presença de pequenas partículas de plástico no solo poderia estar associada a um risco potencial para a saúde dos herbívoros e dos seres humanos se estes resultados fossem generalizáveis para outras plantas e culturas e para o ambiente do campo. No entanto, é ainda urgentemente necessária mais investigação sobre o tema”.
