Transmissão de agentes patogénicos pode levar a problemas sérios como colite hemorrágica e síndrome hemolítica-urémica. A presença de cianobactérias pode também ser uma chatice.
Nadar ou praticar desportos em águas contaminadas representa sérios riscos para a saúde. Aliás, basta olharmos para o recente exemplo do Rio Sena nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
O Sena, onde ocorreram competições de triatlo e natação em águas abertas, registou níveis elevados de bactérias como Escherichia coli (E. coli) e Enterococcus faecalis, o que levou ao adiamento de várias provas. Embora os níveis de contaminação tenham diminuído a tempo das competições, alguns atletas, como o português Vasco Vilaça, manifestaram sintomas compatíveis com infeção gastrointestinal, possivelmente relacionados com a poluição da água.
Em Portugal, episódios de contaminação também são comuns, especialmente durante o verão. A praia de Matosinhos, no distrito do Porto, tem sido exemplo flagrante. Parece que dia sim, dia não surgem avisos de banhos não aconselhados devido à contaminação das águas.
A qualidade das águas balneares em Portugal é monitorizada pela Agência Portuguesa do Ambiente (APA), que realiza análises regulares durante a época balnear. Quando os níveis de contaminação excedem os limites legais, as autoridades podem interditar as praias, colocando bandeiras vermelhas ou outros avisos à população. A qualidade das águas balneares é classificada como “Má”, “Aceitável”, “Boa” ou “Excelente” com base em amostras colhidas ao longo de quatro anos.
Nadar em águas contaminadas pode resultar na transmissão de agentes patogénicos através do contacto com a pele ou pela ingestão acidental de água. As infeções por E. coli, uma bactéria comum no trato intestinal de humanos e outros mamíferos, podem causar diarreia aquosa, cólicas abdominais, febre e náuseas.
Em casos mais graves, especialmente com estirpes como E.coli O157:H7, a infeção pode provocar colite hemorrágica e síndrome hemolítica-urémica, que requer tratamento hospitalar.
Enquanto a colite hemorrágica provoca cólicas abdominais graves, diarreia líquida ou febre, a síndrome hemolítica-urémica pode provocar sintomas como vómitos, dor abdominal e diarreia (muitas vezes com sangue).
Além das bactérias, a presença de cianobactérias em águas contaminadas, exacerbada por fatores como o aumento das temperaturas médias e alterações climáticas, também pode representar riscos significativos. Estas toxinas podem causar sintomas como erupções cutâneas, problemas respiratórios e gastrointestinais, recorda a DECO Proteste — especialmente durante atividades recreativas em águas contaminadas.
Para evitar riscos, é essencial que os banhistas e desportistas consultem regularmente as informações disponíveis no site ou na app InfoPraia, que fornece dados em tempo real sobre a qualidade das águas balneares em Portugal.
