U. Texas / CXC / NASA
Desde que sobreviveu a um encontro com o buraco negro massivo Sgr A* em 2014 que o G2 intrigou os cientistas. Agora, já sabemos que o misterioso objecto consiste em três jovens estrelas envoltas numa nuvem de pó e gás.
Era uma nuvem misteriosa que sobreviveu a um encontro próximo com um buraco negro supermassivo – era, porque o mistério já foi resolvido.
Um novo estudo publicado no The Astrophysical Journal revelou que o objecto, chamado G2, é na verdade três jovens estrelas envolvidas na espessa nuvem de gás e pó de onde nasceram.
Depois do G2 ter sobrevivido a uma passagem próxima do Sgr A* – o buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea – em 2014, os cientistas ficaram intrigados sobre o que seria o misterioso objecto, que foi descoberto inicialmente em 2011.
Nesta altura, o G2 estava a aproximar-se da parte da sua órbita onde está mais perto do buraco negro, estando os astrónomos à espera que este sugasse e destruísse o objecto. Mas isso não aconteceu, e esta surpresa ficou conhecida como a “efervescência cósmica“.
Na verdade, o G2 esticou-se ao aproximar-se do Sgr A*, mas voltou à sua forma normal quando se começou a afastar. Outra característica interessante é também a temperatura do G2, que é bastante mais quente do que uma simples nuvem de pó costuma ser, e que se mantinha constante independentemente do lugar – o que sugeria que não eram factores externos que faziam a nuvem aquecer.
Estes factores são mais consistentes com uma estrela, tendo uma equipa de investigadores sugerido no ano passado que o G2 podia ter uma estrela escondida que tinha resultado na colisão de outras duas e produzido uma enorme nuvem de gás e pó à sua volta, escreve o Science Alert.
O mesmo estudo concluiu que estavam mais quatro objectos similares no centro galáctico, mas esta mais recente investigação aponta para uma explicação alternativa, depois de rever as observações feitas ao longo de 14 anos.
As novas conclusões é de que há três jovens estrelas dentro do G2, tendo cerca de um milhão de anos. Como termo de comparação, o Sol tem 4.6 mil milhões de anos. Estas três estrelas são as mais jovens alguma vez observadas na proximidade do SgrA*.
É também provável que estas estrelas pertençam ao aglomerado de estrelas jovens no centro galáctico conhecido com S-cluster. Outros objectos de pó à volta do SgrA* podem também ter pertencido a este aglomerado e sido afectados pela gravidade ao aproximarem-se do buraco negro.
