Um novo estudo desafia a teoria de que terá sido a seca e a falta de colheitas a levar ao êxodo da população da cidade, o que aumenta ainda mais o mistério.
O abandono abrupto e misterioso da antiga cidade de Cahokia há muito que intriga os historiadores.
No entanto, novas investigações estão a lançar dúvidas sobre a teoria popular de que uma grave seca e a subsequente quebra de colheitas obrigaram os seus habitantes a partir.
Cahokia, localizada no atual estado norte-americano do Illinois, foi uma metrópole próspera durante várias centenas de anos, albergando cerca de 50 000 pessoas no seu auge, no século XIV.
Em meados do século XIV, porém, a sua população começou a dispersar drasticamente, o que sugere uma perturbação significativa e súbita.
Tradicionalmente, este êxodo em massa era atribuído a fatores ambientais, nomeadamente a seca e a quebra de colheitas.
Agora, um estudo conduzido pela Universidade de Washington, recentemente publicado na The Holocene, desafia esta noção.
Os investigadores argumentam que a paisagem domesticada de Cahokia era provavelmente resistente às alterações climáticas, capaz de produzir alimentos suficientes apesar dos factores de stress ambiental, escreve o Science Alert.
“Dada a diversidade da sua base alimentar conhecida, a paisagem domesticada em torno de Cahokia pode ter sido resistente às alterações climáticas e capaz de produzir mais alimentos do que os exigidos pelos Cahokians”, afirmam os investigadores no seu artigo publicado.
A equipa concentrou-se na análise de amostras profundas de solo para isótopos de carbono, especificamente carbono-12 e carbono-13, que podem indicar os tipos de culturas plantadas ao longo do tempo.
O estudo mostra que os níveis destes isótopos se mantiveram consistentes durante o período em que Cahokia foi abandonada, sugerindo que não ocorreu uma quebra generalizada das colheitas.
“Não vimos qualquer indício de que as gramíneas da pradaria estivessem a tomar conta, o que seria de esperar num cenário em que estivesse a ocorrer uma quebra generalizada das colheitas”, disse Natalie Mueller, arqueóloga da Universidade de Washington em St.
Isto indica que os Cahokians eram provavelmente capazes de se adaptar às mudanças ambientais e tinham sistemas de armazenamento de alimentos, garantindo a sua sobrevivência apesar de potenciais secas.
Mueller, juntamente com a colega arqueóloga Caitlin Rankin, postula que o abandono de Cahokia se deveu provavelmente a uma combinação de fatores e não a um único evento catastrófico. Sugerem que o processo foi mais gradual, influenciado por várias pressões externas.
“Esforçaram-se muito para construir estes montes, mas provavelmente houve pressões externas que os levaram a partir”, observou Rankin. “O quadro é provavelmente complicado”.
ZAP, como é que a população começou a dispersar-se no séc. XIII e a cidade atingiu o apogeu no século seguinte?
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