Um século depois de ter sido descoberta, há pela primeira vez imagens de uma lula-colossal viva no seu habitat natural.
A lula-colossal (Mesonychoteuthis hamiltoni), membro da família das lulas de vidro, foi identificada pela primeira vez em 1925.
Uma equipa de investigação a bordo do navio de investigação Falkor do Schmidt Ocean Institute avistou um exemplar bebé no mês passado, durante uma expedição perto das ilhas Sandwich do Sul, no Oceano Atlântico Sul.
Segundo o New Atlas, o especimens foi filmado com um veículo operado remotamente a uma profundidade de 600 m durante a expedição de 35 dias da equipa para descobrir nova vida marinha.
Trata-se de uma lula juvenil, com cerca de 30 cm de comprimento, um corpo transparente, olhos iridescentes, ganchos de marca registada no meio de cada um dos seus oito braços e tacos nos seus dois longos tentáculos.
Porque é que esta lula-colossal não se parece com a pesada lula vermelha que viu a ser puxada para bordo de um barco de pesca em 2007? Porque esta espécie começa por ser transparente e perde a sua aparência transparência à medida que envelhece.
Kat Bolstad, professora associada do Laboratório de Tecnologia da Universidade de Auckland, observou a coloração vermelha observada nos braços e sugere que esta criatura pode alternar entre o aspeto transparente e o opaco.
Os ganchos nos braços também ajudam a distinguir a lula-colossal da lula de vidro glacial, que a equipa também detetou durante um encontro separado.
A outra grande diferença entre estas espécies aparentemente semelhantes é o facto de se estimar que as lulas-colossais podem atingir 7 m de comprimento e pesar até 500 kg, ao passo que as lulas de vidro só crescem até 50 cm.
ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute
As imagens são notáveis porque estas lulas são extremamente difíceis de detetar e, normalmente, operam a grandes profundidades.
“Durante 100 anos, encontrámo-las principalmente como restos de presas nos estômagos de baleias e aves marinhas e como predadoras de marlongas“, disse Bolstad.
Esta espécie nunca tinha sido vista em vídeo, e quando foi nomeada pela primeira vez, há 100 anos, foi descrita através da observação de espécimes parciais encontrados no estômago de um cachalote.
