O impacto da erupção vulcânica deixou marcas ainda visíveis na paisagem do famoso lago, com uma inundação de pelo menos um quilómetro cúbico de água a causar uma erosão extrema.
Em 946 d.C., o vulcão Changbaishan-Tianchi, situado na fronteira entre a China e a Coreia do Norte, sofreu uma erupção gigante que continua a ser uma das maiores da história.
Conhecido como Baekdu na Coreia, o vulcão libertou grandes quantidades de magma e desencadeou uma inundação catastrófica do Lago do Céu, que se situa no cume do vulcão. A inundação, que transportou pedregulhos e rochas mais pequenas montanha abaixo, deixou um impacto duradouro na paisagem, com provas geológicas do acontecimento ainda hoje visíveis.
Os vulcanólogos estão cientes de que o Changbaishan-Tianchi pode voltar a entrar em erupção, o que levou à investigação dos riscos que representa para as populações vizinhas. Para compreender melhor a erupção de 946 e as suas consequências, uma equipa examinou os depósitos vulcânicos da região. O estudo foi publicado na Water Resources Research.
As suas descobertas revelaram que pelo menos um quilómetro cúbico de água do lago derramou para fora da caldeira, resultando numa erosão extrema, com o desgaste dos sedimentos a atingir taxas de 34 metros por hora durante um período de três horas, explica o Eos.
Uma das conclusões significativas do estudo é que a erupção se desenrolou em duas fases, com a inundação a ocorrer entre estas duas fases. As teorias anteriores sugeriam que a inundação resultou de uma explosão súbita quando a erupção fracturou a borda do vulcão. No entanto, a equipa considerou esta hipótese improvável, observando que a disseminação de sedimentos não foi tão generalizada como seria de esperar de um evento deste tipo.
Em vez disso, os investigadores propuseram três explicações alternativas para a inundação. A primeira teoria sugere que a caldeira transbordou quando o magma subiu por baixo dela. A segunda teoria sugere que um terramoto provocado pela atividade vulcânica fez ruir parte da parede da caldeira, desencadeando a inundação. A terceira teoria envolve uma forte precipitação antes da erupção, que pode ter enchido a caldeira até à sua capacidade máxima, enfraquecendo a borda e permitindo que a água transbordasse.
Compreender as inundações vulcânicas do passado, como a de 946 d.C., é fundamental para a preparação de futuras catástrofes, não só em Changbaishan-Tianchi mas também noutros locais vulcânicos em todo o mundo.
