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Um estudo com peixes zebra identificou um novo oncogene, a proteína UHRF1, capaz de gerar cancro do fígado, revelou um estudo publicado na revista Cancer Cell.
Os peixes zebra são considerados uma das melhores espécies para se investigar sobre os genes humanos, porque os seus órgãos desenvolvem-se de maneira parecida.
No estudo, cientistas do Instituto de Investigações Biomédicas August Pi i Sunyer, do Hospital Clínico de Barcelona, em Espanha, descobriram que a proteína UHRF1 e a sua exposição excessiva estão implicadas no desenvolvimento do carcinoma hepatocelular.
Nos humanos, a UHRF1 manifesta-se em excesso em 40 a 50 por cento dos doentes com cancro do fígado e está associada a um mal prognóstico.
O carcinoma hepatocelular é um tipo de cancro do fígado que representa cerca de 80 por cento dos tumores hepáticos malignos.
Após seis anos de trabalho, investigadores, não só de Espanha, mas também do Reino Unido e dos Estados Unidos, identificaram, pela primeira vez, a proteína UHRF1 como um oncogene – gene relacionado com o aparecimento de tumores – combinando um modelo de cancro em peixe zebra, com dados de tumores humanos.
No estudo, 75 por cento dos 300 peixes zebra expostos em excesso a UHRF1 desenvolveram tumores em 20 dias, tendo os cientistas identificado uma sobre-exposição ao mesmo oncogene em quase 50 por cento dos doentes com cancro do fígado, analisados, com pior prognóstico.
Esta é a segunda notícia este mês de avanços na luta contra alguns dos cancros mais letais e difíceis de combater, depois do anúncio de um tratamento que elimina o cancro do pâncreas em seis dias no passado dia 7.
ZAP/Lusa
