A síndrome de Moebius é uma doença rara que torna as pessoas incapazes de sorrir. Esta condição afeta vários nervos cranianos, prejudicando os músculos que controlam as expressões faciais e os movimentos dos olhos.
É possível ser feliz sem sorrir? As pessoas que sofrem de síndrome de Moebius talvez sejam capazes de responder.
A incidência exata desta doença é desconhecida. Mas vários estudos citados pela Live Science estimam que, a nível mundial, entre 1 em 50.000 bebés nascem com esta doença. Pensa-se também que a síndrome ocorre em pessoas de todas as raças e etnias e que afeta homens e mulheres em igual proporção.
A principal caraterística da síndrome de Moebius é a ausência ou subdesenvolvimento de dois conjuntos de nervos cranianos (NC): os nervos abducentes (NC VI) e os nervos faciais (NC VII).
Como explica o artigo da Live Science, existem 12 pares de nervos cranianos no total, que transmitem sinais do cérebro para diferentes partes da face, cabeça, pescoço e tronco.
Os nervos abducentes controlam os músculos que afastam os olhos da linha central da face, movendo o olho esquerdo para a esquerda e o olho direito para a direita.
Já os nervos faciais controlam vários movimentos da face, como pestanejar, franzir a testa, sorrir e franzir o sobrolho; e transmitem sinais sensoriais relacionados com a audição e o paladar e ajudam a controlar a saliva e as glândulas lacrimais.
Ainda assim, dependendo do doente, a síndrome de Moebius pode estar associada a problemas noutros nervos cranianos, para além dos NC VI e VII.
As causas exatas destes problemas dos nervos cranianos na síndrome de Moebius não são bem compreendidas. Não há, por exemplo, um padrão de hereditariedade.
Álcool e drogas: dois fatores de risco
Alguns estudos identificaram mutações em determinados genes que podem contribuir para, pelo menos, alguns casos da doença. Esses genes são o PLXND1 e o REV3L, que contribuem, respetivamente, para o desenvolvimento do cérebro no útero e para a reparação do ADN.
Outros investigadores pensam que a síndrome pode surgir devido a perturbações no fluxo sanguíneo para o tronco cerebral durante as fases iniciais do desenvolvimento.
Mas o risco de síndrome de Moebius também tem sido associado à exposição a determinadas susbstância no útero. Estas substâncias incluem álcool, drogas, benzodiazepinas, o imunossupressor talidomida e o medicamento para as enxaquecas ergotamina.
Como é que os doentes são afetados?
Os sintomas da doença podem variar de pessoa para pessoa, mas, geralmente, têm as seguintes caraterísticas: fraqueza ou paralisia facial, que compromete a capacidade de fazer movimentos oculares laterais.
Os bebés com a síndrome de Moebius podem babar-se mais do que o normal, ter os olhos cruzados e precisar de mover toda a cabeça para localizar objetos ao longo de uma trajetória horizontal.
Normalmente, não exibem expressões faciais – o que se torna mais notório quando estão a rir ou a chorar.
Também é frequente terem dificuldade em alimentar-se, uma vez que as suas capacidades de sucção e deglutição são afetadas.
Outros sintomas observados em algumas pessoas com síndrome de Moebius, descritos pela Live Science, são o maxilar pequeno e a língua curta.
Muitos bebés têm também atrasos no desenvolvimento de capacidades motoras, como gatinhar, mas recuperam mais tarde no desenvolvimento. Pensa-se que muitos doentes têm sido erradamente diagnosticados como autistas devido às diferenças decorrentes da paralisia nervosa – como o atraso na fala e a incapacidade de fazer expressões faciais – que tornam as interações sociais mais difíceis.
Ainda sem cura, a terapia física e ocupacional pode ser útil para os doentes com anomalias ortopédicas, tal como a terapia da fala para os doentes com atrasos na fala.
