Ao longo da história norte-americana, multiplicaram-se os momentos em que a aparência física dos candidatos, gafes catastróficas, ataques planeados, piadas geniais ou até mesmo respostas improvisadas marcaram debates para a Presidência do país.
Os candidatos presidenciais norte-americanos Kamala Harris e Donald Trump preparam-se para o seu primeiro debate, na terça-feira, um confronto que poderá moldar a corrida à Casa Branca numa temporada eleitoral vista como a mais incomum da história moderna.
Aquele que é, até ao momento, o único debate presidencial agendado entre o antigo chefe de Estado e a atual vice-presidente acontece poucos meses após Trump ter sido considerado culpado de 34 acusações criminais.
Acontece também após o atual Presidente e ex-candidato democrata, Joe Biden, ter desistido da recandidatura após um fraco desempenho precisamente no primeiro debate com o magnata republicano, em 27 de junho.
Os debates têm o poder de informar o eleitorado não só sobre as visões políticas de cada candidato, mas também de expor o temperamento ou outras características dos mesmos, influenciando um eleitor indeciso na direção de um candidato.
Ao longo da história norte-americana, multiplicaram-se os momentos em que a aparência física dos candidatos, gafes, ataques planeados ou até mesmo respostas improvisadas marcaram debates para a Presidência do país.
Eis uma lista de momentos memoráveis em debates presidenciais norte-americanos:
Kennedy contra Nixon (1960)
Foi o primeiro debate presidencial televisionado da história norte-americana e evidenciou também o poder da imagem, com o então vice-presidente republicano Richard Nixon, que se apresentou com a barba por fazer, a ser visto como velho, pálido e cansado durante o debate
O seu opositor, o então senador democrata de Massachusetts John F. Kennedy, usou maquilhagem e foi visto como jovem, enérgico e vibrante, elevando o poder da imagem em detrimento da substância do debate.
O confronto, que marcou não só a história dos debates presidenciais como também da televisão, fez mudar o rumo da campanha de Kennedy, que acabou por vencer por uma margem estreita.
Ford contra Carter (1976)
O debate entre o então Presidente dos Estados Unidos Gerald Ford e o governador da Geórgia Jimmy Carter ficou marcado pela gafe crítica do chefe de Estado no contexto da Guerra Fria: “Não há dominação soviética na Europa de Leste, e nunca haverá sob uma administração Ford”.
Numa época em que a política externa dominava a atualidade norte-americana e ao negar a realidade do domínio soviético na Europa de Leste, a gafe de Ford ficou registada como uma das maiores na história dos debates presidenciais e Carter viria a vencer a eleição.
Carter contra Reagan (1980)
Jimmy Carter, o então Presidente em exercício, acusou o ex-governador da Califórnia, o republicano Ronald Reagan, de planear cortar o financiamento de saúde Medicare para idosos.
Reagan, que tinha reclamado que Carter deturpava as suas posições em várias questões, disse com uma risada: “Lá vai você de novo“, uma frase que conquistou o público e que viria a ser novamente usada em alguns debates ao longo dos anos, sempre que pretendia desarmar o seu opositor.
Outra das frases mais memoráveis de Reagan no debate foi quando perguntou retoricamente ao público se estavam numa melhor situação do que quatro anos antes.
Reagan contra Mondale (1984)
Reagan, que com 73 anos era à época o Presidente mais velho da história norte-americana, vinha enfrentando questões sobre a sua avançada idade, algo que o seu rival, o ex-vice-presidente Walter Mondale, de 56 anos, abordou.
Mas Reagan conseguiu conquistar o público com a sua resposta: “Não farei da idade uma questão desta campanha. Não vou explorar, para fins políticos, a juventude e a inexperiência do meu oponente“.
Reagan foi reeleito.
Bush, Clinton e Perot (1992)
Num formato mais descontraído, com direito a perguntas do público, aconteceu umj raro debate a três, entre o governador democrata Bill Clinton, o empresário independente Ross Perot e o então Presidente George HW Bush.
O debate viria a ser marcado por um erro crucial de Bush, que foi filmado a olhar para o relógio, fazendo-o parecer impaciente e desinteressado no debate.
Num debate televisivo, em que cada pequeno gesto ou palavra está sujeito a escrutínio, Clinton foi visto como uma figura mais simpática do que os seus oponentes, e acabou por vencer a eleição.
Bush contra Gore (2000)
Na renhida eleição de 2000, que foi decidida pelo Supremo Tribunal, os debates foram particularmente importantes, com o vice-presidente democrata Al Gore a chegar ao confronto na liderança das sondagens.
Mas, posteriormente, perdeu apoio devido a um estilo que foi visto como algo “agressivo”, segundo Mitchell McKinney, um académico de comunicação política ouvido pela revista Time.
No primeiro debate, os microfones apanharam o experiente Gore a suspirar alto em resposta às respostas do então governador do Texas, George W. Bush, tendo ainda sido visto a revirar os olhos e a balançar a cabeça em frustração em outros momentos.
Já no terceiro debate entre ambos, Al Gore foi criticado por invadir o espaço pessoal de Bush, quando o governador caminhou em frente e o vice-presidente se levantou e dirigiu-se ao seu rival, como se procurasse um confronto.
Bush, que viria a vencer a acirrada eleição, sorriu e ignorou o movimento de Gore, levando a plateia a rir.
Trump contra Biden (2020)
Na eleição presidencial de 2020, o primeiro debate entre Joe Biden e Donald Trump foi definido pelo caos. O magnata republicano interrompeu constantemente o candidato democrata, enquanto o moderador Chris Wallace se esforçava para conseguir a palavra.
Num desses momentos, Biden tentava responder a uma pergunta sobre o Supremo Tribunal, mas continuava a ser interrompido pelos comentários de Trump sobre a “esquerda radical”.
Biden chegou então a um ponto de rutura e declarou: “Vai calar a boca, homem? Isso é tão antipresidencial”.
Biden contra Trump (2024)
O debate de 27 de junho deste ano entre Joe Biden e Donald Trump tornou-se num dos mais importantes da história norte-americana, uma vez que levou a que o atual Presidente em exercício abandonasse a sua tentativa de reeleição, após uma forte pressão vinda do seu próprio partido.
Com o democrata a revelar uma voz rouca, devido a uma gripe, o que ajudou a passar desde início uma imagem fragilizada, Trump encadeou falsas afirmações com calma e confiança.
Biden, apesar de ofensivo na substância das suas respostas, mostrou-se confuso e com dificuldades de dicção em vários momentos do debate, durante o qual os rivais entraram em confronto em temas como inflação, imigração ou Ucrânia.
Biden, que é o Presidente em exercício mais velho da história norte-americana, com 81 anos, tinha o desafio de demonstrar durante o debate que ainda tinha capacidade física e mental para derrotar Trump e liderar o país por mais quatro anos.
Mas Biden perdeu a linha de raciocínio em algumas ocasiões, tendo mesmo chegado a ficar paralisado durante alguns segundos enquanto procurava a palavra certa a usar.
Aguardamos então o debate da próxima terça-feira entre Kamala Harris, que substituiu Joe Biden na corrida presidencial e Donald Trump.
Microfones silenciados
O debate presidencial de terça-feira não terá público, os microfones serão silenciados enquanto o adversário tiver a palavra e não serão permitidas notas escritas.
As regras divulgadas pela ABC News, rede anfitriã do evento, mostram que são essencialmente as mesmas que foram ditadas para o histórico debate de junho entre Trump Biden.
Ao longo do debate, os candidatos ficarão atrás de púlpitos, não farão declarações de abertura e não poderão levar adereços ou notas pré-escritas para o palco durante o debate de 90 minutos, que contará com dois intervalos comerciais.
“Os microfones dos candidatos estarão ativos somente para o candidato cuja vez de falar for definida e silenciados quando a vez for de outro candidato“, comunicou a rede de televisão norte-americana, frisando que “não haverá público na sala”.
Donald Trump venceu o sorteio para escolher a ordem das declarações, tendo optado por ficar com a declaração de encerramento. Já a vice-presidente e candidata democrata selecionou a posição que ficará no pódio, tendo optado por ficar à esquerda.
Cada candidato terá dois minutos para responder às perguntas, dois minutos para refutações e um minuto extra para acompanhamentos, esclarecimentos ou respostas, contando ainda com dois minutos para as declarações de encerramento.
As equipas de campanha não podem interagir com os candidatos durante os intervalos comerciais e os candidatos não poderão fazer perguntas um ao outro.
Os candidatos receberão apenas uma caneta, um bloco de papel e uma garrafa de água enquanto estiverem no palco, e nenhum tópico ou pergunta será compartilhado antecipadamente com campanhas ou candidatos, assegurou a ABC News.
O debate presidencial de terça-feira é o único agendado até ao momento e pode ser a primeira e única vez que os eleitores verão Kamala Harris e Donald Trump num frente-a-frente antes da eleição geral de 5 de novembro.
ZAP // Lusa
Não vou perder este circo por nada deste mundo. Go Kamala, nock him down!