Com que frequência se deve lavar os lençóis da cama? Um microbiólogo explica

A higiene do espaço onde dormimos é fundamental para a qualidade do nosso sono e para evitar problemas de saúde como alergias ou infeções.

A maioria de nós passa cerca de um terço da vida na cama. Dormir não é apenas um momento de inatividade; é essencial para o normal funcionamento do cérebro e para a saúde em geral. E embora nos concentremos muitas vezes em quantas horas dormimos, a qualidade do nosso ambiente de sono também importa. Uma cama limpa e aconchegante, com lençóis impecáveis, fronhas macias e cobertores limpos, não só proporciona uma sensação agradável, como também proporciona um melhor descanso.

Mas com que frequência devemos realmente lavar a roupa de cama?

De acordo com um inquérito da YouGov de 2022, apenas 28% dos britânicos lavam os lençóis uma vez por semana. Um número surpreendente admitiu deixar a roupa de cama por muito mais tempo, com alguns a atingirem oito semanas ou mais entre lavagens. Então, qual é a orientação com base científica?

Vamos analisar o que realmente acontece na sua cama todas as noites – e porque é que lavar regularmente é mais do que apenas uma questão de limpeza.

Todas as noites, enquanto dormimos, eliminamos centenas de milhares de células da pele, excretamos óleos das glândulas sebáceas e transpiramos até meio litro de líquido – mesmo que tenhamos tomado banho pouco antes de dormir. A nossa pele alberga milhões de bactérias e fungos, muitos dos quais são transferidos para lençóis, almofadas e edredões à medida que nos deslocamos durante a noite.

Este suor fresco pode ser inodoro, mas as bactérias da nossa pele, principalmente os estafilococos, decompõem-no em subprodutos com mau cheiro. É por isso que muitas vezes acordamos com odor corporal, mesmo que tenhamos ido dormir limpos.

Mas não se trata apenas de micróbios. Durante o dia, os nossos cabelos e corpos acumulam poluentes, pó, pólen e alergénios, que também podem ser transferidos para a roupa de cama. Estes podem desencadear alergias, afetar a respiração e contribuir para a má qualidade do ar no quarto.

Ácaros, fungos e outros companheiros de cama invisíveis

Os flocos de pele que trocamos todas as noites transformam-se em alimento para os ácaros – criaturas microscópicas que prosperam em roupa de cama e colchões quentes e húmidos. Os ácaros em si não são perigosos, mas as suas fezes são alergénios potentes que podem agravar o eczema, a asma e a rinite alérgica.

Os fungos também acham a sua cama atraente. Algumas espécies, como o Aspergillus fumigatus, foram detetadas em almofadas usadas e podem causar infeções pulmonares graves, principalmente em pessoas com o sistema imunitário enfraquecido.

Se dorme com animais de estimação, a festa microbiana fica ainda mais animada. Os animais introduzem pêlos, caspa, sujidade e, por vezes, vestígios fecais extra nos seus lençóis e cobertores, aumentando a frequência com que deve lavá-los.

Então, com que frequência deve lavar a sua roupa de cama?

Lençóis e fronhas

Quando: Semanalmente, ou a cada três ou quatro dias se estiver doente, transpirar muito ou partilhar a sua cama com animais de estimação.
Porquê: Para remover o suor, a oleosidade, os micróbios, os alergénios e as células mortas da pele.
Como: Lavar a 60 °C ou mais com detergente para matar bactérias e ácaros. Para uma higienização mais profunda, seque na máquina de secar ou passe a ferro. Para eliminar os ácaros dentro das almofadas, congele durante pelo menos 8 horas.

Colchões

Quando: Aspire pelo menos uma vez por semana e areje o colchão a cada poucos dias.
Porquê: O suor aumenta os níveis de humidade, criando um ambiente propício para os ácaros.
Dicas: Utilize um protetor de colchão de plástico ou à prova de alergénios e troque o colchão a cada sete anos para manter a higiene e o apoio.

Interior dos travesseiros

Quando: A cada quatro a seis meses (verificar primeiro o rótulo).
Porquê: O enchimento interior pode abrigar bactérias e bolor.
Como: Lave bem e seque completamente para evitar o crescimento de fungos.

Cobertores e capas de edredão

Quando: A cada duas semanas, ou com maior frequência se os animais de estimação dormirem sobre eles.
Porquê: Retêm células da pele, suor e alergénios.
Como: Lavar a 60 °C ou à temperatura máxima permitida na etiqueta de cuidados. Algumas orientações recomendam tratá-los como toalhas: lavagens regulares e quentes mantêm-nos higiénicos.

Edredons

Quando: A cada três ou quatro meses, dependendo da utilização e se os animais de estimação ou as crianças partilham a cama.
Porquê: Mesmo com uma capa, os óleos corporais e os ácaros acabam por se infiltrar no enchimento.
Como: Verifique a etiqueta: muitos edredões podem ser lavados na máquina, outros podem exigir uma limpeza profissional.

A sua cama pode parecer limpa, mas está repleta de micróbios, alergénios, ácaros e irritantes que se acumulam rapidamente. Lavar a sua roupa de cama não se trata apenas de a manter fresca; é uma questão de saúde.

Lavar regularmente remove a sopa biológica do suor, pele, pó e micróbios, o que ajuda a reduzir as reações alérgicas, a prevenir infeções e a manter os odores sob controlo. E como a investigação continua a mostrar o profundo efeito do sono em tudo, desde a saúde cardíaca à clareza mental, um ambiente de sono higiénico é um investimento pequeno, mas poderoso, para o seu bem-estar.

Por isso, vá em frente – tire a roupa da cama. Lave os lençóis. Congele os seus travesseiros. Os seus micróbios (e os seus seios nasais) agradecerão.

Bons sonhos – e boas lavagens.

ZAP // The Conversation