O astrofísico Jason Steffen sugere uma nova forma de embarcar aviões, que, num ambiente controlado, provou ser mais rápida e eficaz.
Embora Jason Steffen tenha dedicado a sua carreira a desvendar os mistérios do Universo como astrofísico, também dedica o seu tempo livre a resolver um enigma muito realista: a forma mais eficiente de embarcar em aviões.
A complexidade deste problema há muito que atormenta a indústria das companhias aéreas, onde a otimização dos procedimentos de embarque pode poupar tempo e recursos.
As companhias aéreas esforçam-se continuamente por encontrar métodos de embarque mais eficientes, uma vez que a redução de alguns minutos no processo de embarque por voo pode traduzir-se numa poupança substancial de custos.
É uma procura perpétua de maior eficiência, uma vez que cada sequência de embarque parece ser um desfile de ineficiência. A United Airlines, por exemplo, introduziu recentemente um novo sistema de embarque conhecido como “Wilma”, com o objetivo de simplificar o processo, mas talvez já exista uma solução mais eficaz.
Jason Steffen, professor de Física na Universidade de Nevada, em Las Vegas, passou anos a contemplar a ineficiência do processo de embarque e a procurar uma melhor solução.
Steffen descobriu que os métodos tradicionais, como o embarque da frente para trás ou de trás para a frente, estavam longe de ser os melhores. De facto, o embarque aleatório de passageiros revelou-se mais rápido do que estas abordagens convencionais.
Isto despertou o interesse de Steffen, que aplicou os seus conhecimentos em computação e astrofísica para desenvolver um algoritmo de otimização, resultando no método de Steffen.
De acordo com o The Washington Post, o método de Steffen introduz uma nova abordagem ao embarque. Envolve o espaçamento dos passageiros em filas alternadas, reduzindo a probabilidade de engarrafamentos no corredor, muitas vezes causados pelo tempo que os passageiros demoram a guardar a bagagem.
United Airlines, Jason Steffen / WSJ
À esquerda, o método da United Airlines. À direita, o método de Steffen.
Ao otimizar o número de passageiros que carregam simultaneamente as suas malas nos compartimentos superiores, o método Steffen transforma um processo em série num processo paralelo.
A investigação de Steffen revelou que o seu método superou outras estratégias quando testado num ambiente controlado, ultrapassando mesmo o sistema Wilma da United Airlines.
No entanto, Steffen reconhece que a implementação da sua abordagem nas operações reais das companhias aéreas é um desafio. Fatores como as famílias que viajam juntas e os passageiros frequentes que procuram embarque prioritário tornam difícil a adoção do seu método.
Embora as teorias de Steffen possam não ser inteiramente práticas para o setor das companhias aéreas, demonstram que há margem para melhorar os atuais procedimentos de embarque. Steffen desenvolveu mesmo uma versão mais prática do seu método que tem em conta as famílias, que continua a ser superior à maioria das estratégias de embarque.
