Por vezes estamos tão atrapalhados com as nossas alergias que nem paramos para pensar; será que os cães e os gatos domésticos podem ser alérgicos a nós, humanos?
Enquanto as pessoas frequentemente sofrem de alergias desencadeadas pelo contacto com animais, surge uma questão intrigante: será que os animais de estimação podem ser alérgicos aos humanos?
Tal como os humanos, os animais de estimação podem sofrer reações alérgicas, incluindo à caspa humana, esclarece ao Live Science a dermatologista da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, Heather Edginton.
“As três principais categorias de alergias que observamos em cães [e gatos] são alergias a pulgas, alergias alimentares e alergias ambientais”, disse Edginton à Live Science. “Uma alergia a humanos enquadra-se na categoria de alergias ambientais.”
“Quando fazemos testes de alergia [em cães ou gatos], descobrimos que geralmente são alérgicos a 12 ou mais coisas ao mesmo tempo, e os humanos são frequentemente apenas uma dessas coisas”, disse a dermatologista. Outras alergias ambientais encontradas em cães incluem pó, pólen e esporos de bolor, de acordo com a revisão.
Em cães e gatos, as alergias manifestam-se como dermatite atópica, uma condição semelhante ao eczema em humanos. A reação envolve principalmente comichão e é geralmente causada pela caspa humana encontrada em espaços interiores partilhados.
Surpreendentemente, cerca de metade dos 20% dos cães que mostram sintomas de alergia reagem à caspa humana. Os gatos também experienciam dermatite atópica, embora a frequência relacionada com o contacto humano seja menos clara.
Reações alérgicas graves em animais de estimação, como reações anafiláticas, são raras e normalmente desencadeadas por alergias alimentares ou picadas de abelha, e não pelo contacto com humanos. Estes casos extremos podem levar a inchaço, vómitos, convulsões e até morte.
Tratamento
Vários tratamentos estão disponíveis para gerir estas alergias. Os anti-histamínicos, embora eficazes apenas em cerca de 30% do tempo, são uma medida preventiva comum. No entanto, um estudo da dermatologista que remete a 2015 descobriu que a loratadina (Claritin) é geralmente ineficaz no tratamento de gatos com alergias cutâneas.
Os esteroides orais como a prednisona são outra opção, mais eficaz em surtos alérgicos agudos e podem ser usados a longo prazo. No entanto, vêm com efeitos secundários como letargia e aumento do apetite.
Um tratamento mais eficaz é a imunoterapia específica para alérgenos, ou vacinas contra alergias. Esta técnica envolve a exposição controlada a alérgenos para reduzir a resposta alérgica. Mostra uma eficácia de 60% em cães e até 78% em gatos.
Apesar dos tratamentos disponíveis, é importante assinalar que estas alergias podem ser geridas, mas não curadas. Como afirma Edginton, “a terapia é para sempre. Uma vez travada, as alergias voltam.”
