Um novo estudo permitiu fazer um mapeamento mais detalhado da expressão neuronal de IL-1R1 (nIL-1R1) no cérebro de ratos, resolvendo inconsistências de longa data.
A interleucina-1 (IL-1) é uma molécula-chave envolvida na inflamação. Altos níveis de IL-1 no cérebro estão ligados à neuroinflamação, que pode interromper a resposta do corpo ao stress, causar comportamentos semelhantes a doenças, piorar a inflamação ativando as células imunológicas e permitir que as células imunológicas do corpo entrem no cérebro.
Além de poderem causar danos cerebrais, níveis elevados de IL-1 também estão associados a transtornos de humor, como depressão, e problemas de memória e pensamento.
Já em condições normais sem inflamação, a IL-1 desempenha um papel essencial no cérebro, ajudando a regular a atividade hormonal, a suportar padrões de sono saudáveis e a melhorar as funções cognitivas.
De acordo com o EurekAlert, a IL-1R1 (o recetor de interleucina-1 tipo 1) é como uma campainha nas células que é tocada quando há uma infeção ou lesão e, nas células imunológicas, diz ao corpo para iniciar uma resposta imunológica.
Recentemente, um novo estudo levado a cabo por cientistas de Florida Atlantic University, nos Estados Unidos, revelou o mapeamento mais detalhado e abrangente da expressão neuronal de IL-1R1 no cérebro de cobaias.
As experiências permitiram identificar neurónios em certas áreas do cérebro – como o córtex somatossensorial, hipocampo e outros – que possuem IL-1R1 neuronal.
A maioria destes neurónios – envolvidos em circuitos que controlam o processamento sensorial, a regulação do humor e a memória – usa glutamato (um neurotransmissor para a sinalização), enquanto outros usam serotonina.
“O nosso estudo mostra como certos neurónios estão ligados a sinais imunológicos e pode ajudar a explicar como a inflamação contribui para os distúrbios sensoriais, de humor e de memória”, explicou o cientista Ning Quan.
“Estas descobertas podem permitir o desenvolvimento de novas formas de tratar distúrbios cerebrais ligados à inflamação. Em termos de implicações comportamentais, os nossos resultados apoiam a hipótese de que a sinalização nIL-1R1 influencia o comportamento emocional e cognitivo”, acrescentou.
Apesar de os investigadores terem encontrado IL-1R1 neuronal em regiões cerebrais relacionadas com o humor, afeto e cognição, descobriram também que a IL-1R1 é expressa em neurónios do sistema sensorial.
Com a ajuda de transcriptómica espacial de alta tecnologia, os cientistas identificaram que a IL-1R1 neuronal regula as vias génicas envolvidas na organização das sinapses sem desencadear a inflamação, o que sugere que a IL-1R1 tem um papel na formação sináptica e pode modificar os circuitos neurais, bem como a sua função.
O artigo científico com as descobertas foi publicado no Journal of Neuroinflammation.
