NASA/CSA/ESA
Como se aglomeraram as galáxias depois do Big Bang? Pode não ser como pensámos, e quem nos ajuda a resolver o puzzle é uma galáxia que pertence à fascinante categoria de espiral de grande desenho.
Uma nova descoberta no final da Aurora Cósmica está a por em causa o que sabíamos sobre a aglomeração de galáxias depois do Big Bang.
O JWST detetou uma galáxia enorme ultra-massiva, tal como surgiu há 12,8 mil milhões de ano. A sua estrutura é tão complexa que os cientistas acreditam que só pode pertencer à categoria mais espetacular de galáxias: a espiral de grande desenho. Chamara-lhe Zhúlóng.
E esta curiosa galáxia traz muitas questões importantes.”Zhúlóng mostra que as galáxias maduras surgiram muito mais cedo do que o esperado nos primeiros milhares de milhões de anos após o Big Bang”, escreve uma equipa liderada pelo astrónomo Mengyuan Xiao da Universidade de Genebra na Suíça num estudo publicado na Astronomy & Astrophysics.
“A nossa descoberta oferece restrições fundamentais para os modelos de formação de galáxias maciças e para a origem das estruturas em espiral no Universo primitivo”, explicam ainda os astrónomos.
Esta galáxia é um modelo quase perfeito de uma galáxia em espiral: tem braços proeminentes, bem formados e visíveis, curvando-se para fora de um centro galáctico brilhante e bem definido.
“O que faz com que Zhúlóng se destaque é o quanto se assemelha à Via Láctea em forma, tamanho e massa estelar”, diz Xiao, citado pela Science Alert.
O buraco negro no seu centro parece estar quiescente, o que sugere que a taxa de formação de estrelas, entre 20 e 155 massas solares por ano, está a abrandar.
“A presença de todas estas propriedades faz de Zhúlóng uma galáxia muito excecional”, escrevem os investigadores, “indicando a rápida formação e evolução morfológica de galáxias massivas no Universo primitivo”, escrevem os investigadores.
