(dr) SaliCrop
Cientistas estão a cultivar plantações com água salgada. Esta iniciativa, liderada por Ṛcā Godbole, um biólogo molecular e cofundador da SaliCrop, tem como objetivo aliviar a ameaça de escassez de alimentos, aproveitando a resiliência das culturas não-OGM para prosperar em condições salinas.
Durante anos, o flagelo da salinização assolou as terras agrícolas em todo o mundo, tornando inférteis vastas extensões de solo e pondo em perigo a produção alimentar. Em regiões como o sul de Espanha, onde as secas prolongadas agravaram a salinidade do solo, as culturas convencionais têm tido dificuldade em sobreviver.
No entanto, através da tecnologia da SaliCrop, os agricultores participantes testemunharam ganhos notáveis no rendimento das colheitas, com aumentos que variam entre 10% e 17% – um benefício que se traduz num acréscimo de 1.600 dólares por hectare, de acordo com Carmit Oron, CEO da SaliCrop.
Com uma estimativa de 20% a 50% dos solos irrigados em todo o mundo tornados inférteis devido à salinidade, a urgência de encontrar soluções viáveis nunca foi tão grande. A par das alterações climáticas e do aumento da população mundial, que deverá atingir quase 10 mil milhões de pessoas em 2050, o imperativo de aumentar a resiliência da agricultura assumiu uma importância acrescida.
Em resposta a este desafio, a SaliCrop embarcou numa missão para desenvolver culturas robustas capazes de prosperar em condições adversas, incluindo solos mais salgados e temperaturas crescentes.
Segundo a Business Insider, Godbole e a sua equipa conceberam uma estratégia para preparar as culturas para a resiliência, submetendo-as a fatores de stress controlados durante o seu ciclo de crescimento – uma técnica que permite às culturas fortalecer as suas defesas contra as condições salinas.
A SaliCrop alcançou um sucesso notável na minimização das perdas de culturas atribuídas ao stress, reduzindo as perdas para metade no espaço de apenas um ano. Com planos para expandir a sua solução para oito países diferentes e com pedidos de informação de empresas de sementes da Europa, Índia e África, a SaliCrop está preparada para ter um impacto transformador na agricultura global.
Embora a SaliCrop esteja na vanguarda da inovação na agricultura sustentável, não é a única protagonista nesta narrativa de resiliência agrícola. Empresas como a Red Sea Farms, na Arábia Saudita, e a OlsAro, na Suécia, são também pioneiras em soluções não geneticamente modificadas para enfrentar os desafios da salinidade através do melhoramento seletivo e do desenvolvimento de culturas baseadas em IA.
