Os bonobos têm uma certa reputação de serem os mais calmos de todos os grandes símios, com uma atitude de paz e amor, em vez dos modos violentos dos seus primos chimpanzés. Serão os “hippies” do mundo dos primatas?
De acordo com o IFL Science, uma equipa de investigação analisou três grupos de bonobos na Reserva de Bonobos de Kokolopori, na República Democrática do Congo, e duas comunidades de chimpanzés no Parque Nacional de Gombe, na Tanzânia.
Para o estudo publicado na revista Current Biology, os investigadores concentraram-se em 12 bonobos e 14 chimpanzés dentro destes grupos e seguiram estes indivíduos durante dias inteiros, anotando a frequência com que tinham interações agressivas e com quem eram essas interações.
Também estudaram se as interações envolviam lutas ou mordidelas ou se eram não físicas.
Este tipo de técnica de estudo é conhecido como “seguimento focal” e foram utilizados 14 anos comunitários de dados de seguimento focal para a sua investigação.
“Vamos aos ninhos e esperamos que acordem e seguimo-los durante todo o dia — desde o momento em que acordam até ao momento em que vão dormir à noite” — e registamos tudo o que fazem”, afirma Maud Mouginot, antropóloga e principal autora, atualmente na Universidade de Boston.
Os investigadores descobriram que, ao contrário do que esperavam, os bonobos machos eram mais agressivos do que os chimpanzés.
Maud Mouginot
Os bonobos tiveram 2,8 vezes mais encontros agressivos e três vezes mais interações físicas, com taxas mais elevadas de agressão fêmea-macho e macho-macho do que os chimpanzés.
Os bonobos machos eram praticamente só agressivos para outros bonobos machos, enquanto que os chimpanzés também eram agressivos para as fêmeas.
Os chimpanzés machos eram normalmente agressivos em grupos de machos — o que os investigadores pensam que pode ser parte da razão pela qual os chimpanzés foram considerados menos agressivos no geral.
“A ideia não é invalidar a imagem de que os bonobos são pacíficos, mas sim que há mais complexidade em ambas as espécies”, continuou Mouginot.
Estes grupos de machos, conhecidos como “coligações”, têm o potencial de causar mais ferimentos e enfraquecer o grupo como um todo contra ameaças.
Os bonobos, pelo contrário, tinham quase exclusivamente interações um-a-um, mas nunca foram observados a matarem-se uns aos outros e não se pensa que lutem por território.
“Os chimpanzés e os bonobos usam a agressividade de formas diferentes e por razões específicas”, diz Mouginot.
Tanto nos chimpanzés como nos bonobos, parecia que quanto mais agressivo era o macho, mais sucesso tinha no acasalamento. Este facto foi extremamente surpreendente em ambas as espécies, uma vez que têm estruturas sociais muito diferentes.
Nas comunidades de chimpanzés, as hierarquias dominadas pelos machos podem formar coligações que forçam as fêmeas a acasalar. No entanto, nos grupos de bonobos, as fêmeas superam os machos numa dinâmica social codominante.
A equipa encontrou dados que mostravam que os dois machos com a taxa mais elevada de agressão por contacto nos bonobos de Kokolopori tinham gerado 80% da descendência.
“Os bonobos machos que são mais agressivos conseguem mais cópulas com as fêmeas, o que é algo que não esperávamos”, disse Mouginot.
“Isto significa que as fêmeas não optam necessariamente por machos mais simpáticos”.
