Os investigadores enfatizam que o seu método não pode provar que a hidratação do indivíduo é o principal responsável por aumentar os seus níveis de saúde.
Uma pesquisa rápida no Google sobre sintomas, com o intuito de se descobrir a causa, raramente tem um bom resultado, com os diagnósticos a terem pouco de fiabilidade, mas muito de fatalismo. Como forma de os combatermos surgem, frequentemente, dois conselhos: a prática de exercício físico — uma hora por dia é suficiente —, mas também o beber uma quantidade significativa de água por dia.
Um novo estudo fornece mais algumas boas razões para nos mantermos bem hidratados — incluindo menos condições de saúde crónicas e uma maior probabilidade de viver uma vida mais longa. Tal conclusão baseia-se num trabalho de campo que envolveu 11.255 adultos, submetidos a cinco interrogatórios ao longo de 25 anos centrados em fatores como o estatuto socieconómico e a histórico familiar.
Os testes clínicos aos voluntários forneceram dados como os níveis de sódio no soro sanguíneo, o qual foi utilizado como um indicador da sua ingestão de líquidos. Normalmente, quanto mais água bebemos, mais baixo é o nível de sódio na nossa corrente sanguínea.
“Os resultados sugerem que uma hidratação adequada pode retardar o envelhecimento e prolongar uma vida livre de doenças”, descreveu Natalia Dmitrieva, investigadora do National Heart Lung and Blood Institute (NHLBI) em Maryland.
Tal como lembra o Science Alert, investigações anteriores já haviam destacado uma ligação entre níveis mais elevados de sódio no sangue e um risco acrescido de insuficiência cardíaca. A gama normal de níveis de sódio no sangue de uma pessoa fixa-se, geralmente, entre os 125 a 146 miliequivalentes por litro (mEq/L).
Neste estudo, as amostras de soro com níveis de sódio mais elevados eram também mais susceptíveis de conter níveis elevados de até 15 marcadores diferentes de saúde biológica e de envelhecimento.
Por exemplo, aqueles com níveis de sódio superiores a 142 mEq/L tinham associadas uma probabilidade aumentada de 10 a 15% de serem biologicamente mais velhos do que a sua idade cronológica, quando comparados com aqueles que apresentavam intervalos mais típicos. Havia também um risco associado 64% maior de desenvolver doenças crónicas incluindo insuficiência cardíaca, AVC, fibrilação atrial, doença pulmonar crónica, diabetes, e demência.
Os autores do estudo sugerem que o simples gesto de medir os níveis de sódio no sangue poderia informar os conselhos dos médicos. As pessoas que se encontram na zona de perigo no que diz respeito à ingestão de fluidos poderiam tomar medidas no sentido de obter mais água no seu sistema — não só através da ingestão de água, mas também através de sumos, vegetais e fruta.
“O objetivo é assegurar que os doentes estejam a ingerir líquidos suficientes, enquanto avaliam fatores, como medicamentos, que podem levar à perda de líquidos”, explícita o investigador Manfred Boehm, do NHLBI. “Os médicos podem também ter de adiar para o plano de tratamento atual de um paciente, tal como limitar a ingestão de fluidos para a insuficiência cardíaca”.
Os investigadores enfatizam que o seu método não pode provar que a hidratação do voluntário é o principal responsável por aumentar as suas probabilidades de ter uma boa saúde. Os ensaios aleatórios e controlados são mais adequados para isso, embora já possamos ver uma associação que vale a pena investigar de forma mais profunda.
A ingestão de fluidos também não é o único fator que afeta os níveis de sódio no sangue, embora os investigadores tenham controlado variáveis como idade, raça e sexo biológico, bem como excluído participantes no estudo com condições como diabetes ou hábitos como fumar que possam afetar os seus níveis de sódio.
Vale também a pena salientar que este estudo se concentra mais nos riscos de desidratação para a saúde, e não nos efeitos positivos adicionais de se estar bem hidratado — embora os dois vão, naturalmente, estar ligados em certa medida.
Neste momento, sublinha a mesma fonte, cerca de metade da população mundial não chega tão longe como a dose diária recomendada (que normalmente começa em cerca de 1,5 litros por dia). Há uma variedade de razões para isso, nomeadamente o acesso a água limpa e potável. Garantir que todas as comunidades têm um abastecimento de água potável à mão deve ser a prioridade número um para manter a saúde de todos.
Para aqueles que têm muitas opções, conseguir essa fração mais elevada poderia fazer uma diferença significativa no risco de doença e mortalidade. “A nível global, isto pode ter um grande impacto“, diz Dmitrieva. “A diminuição do conteúdo de água corporal é o factor mais comum que aumenta o sódio sérico, razão pela qual os resultados sugerem que permanecer bem hidratado pode retardar o processo de envelhecimento e prevenir ou retardar doenças crónicas”.
