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Pierre de Coubertin
Pierre de Coubertin, fundador dos Jogos Olímpicos modernos, sempre os imaginou como muito mais do que a soma das suas partes.
O “olimpismo”, como ele o cunhou, era um novo tipo de religião – uma religião sem deuses, mas ainda assim transcendente.
Para Coubertin, aperfeiçoar o corpo e a mente de um atleta para um desempenho máximo numa competição era uma forma de “alcançar a perfeição”. E se a competição fosse nação contra o mundo, realizada em várias cidades anfitriãs a cada quatro anos, o interesse individual seria subordinado ao orgulho nacional e a uma sinergia global.
Coubertin chamou a este desporto o serviço da harmonia global – nada menos do que uma nova “religio athletae”, ou “religião do atletismo“.
Apenas duas décadas após o renascimento moderno dos Jogos em 1896, a Europa foi dilacerada pela Primeira Guerra Mundial, tornando os perigos das rivalidades nacionais demasiado evidentes.
E como Coubertin, um barão francês e pacifista, escreveu, “a competição desenfreada gera até uma atmosfera de ciúme, inveja, vaidade e desconfiança”.
Coubertin estava convencido de que esses instintos mais básicos poderiam ser controlados, no entanto, por um “regulador” que fosse “grandioso e forte”.
Expressa através do Olimpismo, a religião do atletismo poderia regular o desporto e o orgulho nacional de forma a produzir harmonia global num local a cada quatro anos – um objetivo inatingível através da política ou da religião sectária.
Mas não faltaram desafios aos Jogos nos últimos 100 anos.
Inspiração antiga
O desejo de Coubertin de ressuscitar os Jogos Olímpicos após 1500 anos de dormência foi motivado pela sua preocupação com os desafios e as mudanças do início do século XX. Acreditava, por exemplo, que a industrialização estava a tornar os jovens física e moralmente fracos.
Entretanto, com o crescente poder explicativo da ciência, a religião tradicional era cada vez menos considerada como uma panaceia para os males do mundo. Um novo mundo estava a despontar e ele esperava que o Olimpismo atuasse como um corretivo.
Um aficionado obcecado pela Grécia antiga desde a infância, Coubertin via os Jogos antigos como contendo ingredientes que, se modernizados, poderiam responder de forma única a alguns dos grandes problemas da sua época.
Especificamente, olhou para o antigo ideal grego de mente e corpo em harmonia, que os concorrentes expressavam de quatro em quatro anos na cidade grega de Olímpia, o santuário de Zeus. Os Jogos eram abertos aos homens gregos – as mulheres e os escravos não podiam participar – e os combates podiam ser brutalmente ferozes.
Ao fazer deste ideal a base dos Jogos modernos, Coubertin esperava infundir-lhes um sentido de equilíbrio, proporção e reverência. Os Jogos Olímpicos trariam o encanto da Grécia antiga para o século XX – simbolizado, até hoje, pelo revezamento da tocha de Olímpia para a cerimónia de abertura.
Nem todas as suas atitudes em relação aos Jogos antigos eram brilhantes. Coubertin também acreditava que tinham sido “caóticos”, “pouco práticos e incómodos“, bem como propensos ao excesso e à corrupção. Preocupava-se com o facto de os Jogos Olímpicos modernos poderem vir a ter um fim semelhante.
Ao mesmo tempo, acreditava que o espírito dos Jogos poderia ser um “regulador” do tipo de comportamento excessivo a que o desporto pode levar.
Na antiga Olímpia, escreveu Coubertin, “a competição vulgar era transformada e, de certa forma, santificada”, por respeito aos corpos e mentes que trabalhavam em direção à perfeição representada pelos deuses.
Os Jogos de hoje
O Comité Olímpico Internacional tem repetido os desejos de Coubertin de forjar a unidade e a paz através do atletismo. O atual presidente do COI, Thomas Bach, afirmou: “O objetivo comum da ONU e do COI é tornar o mundo um lugar melhor e mais pacífico. Para o COI, isto significa colocar o desporto ao serviço do desenvolvimento pacífico da humanidade”.
De facto, é quase impossível pensar noutro evento, para além do desporto, que reúna tantos países de todo o mundo para competir sob as mesmas regras sem a ameaça da violência.
De dois em dois anos, milhares de milhões de pessoas experimentam este sentimento de orgulho nacional e global, tal como os cinco anéis olímpicos multicoloridos e entrelaçados pretendem simbolizar.
E embora os deuses gregos – ou qualquer outro deus – não estejam presentes, uma espécie de religião civil continua a ligar atletas e espectadores à “congregação global” que os Jogos Olímpicos pretendem gerar.
O que Coubertin não podia prever era o papel que o dinheiro e a política iriam desempenhar – remetendo para a “competição vulgar” que, segundo ele, tinha minado os Jogos antigos.
As cidades que competem para acolher os Jogos Olímpicos lançam frequentemente projectos que prejudicam o ambiente e os bairros locais, e os países têm sido acusados de “lavagem desportiva”: utilizar a publicidade de bem-estar do desporto para desviar a atenção de um historial deplorável em matéria de direitos humanos.
Por exemplo, o governo nazi usou os Jogos Olímpicos de 1936, em Berlim, como uma montra da sua teoria racial da superioridade étnica alemã.
Por outras palavras, os Jogos Olímpicos têm sido um veículo para comportamentos pouco éticos e para o antagonismo internacional – em clara violação da visão de Coubertin.
Talvez o Olimpismo tenha sido sempre uma quimera; talvez o desporto nunca tenha tido o poder de criar e manter uma “religio athletae”. A ascensão episódica de um saudável orgulho nacional e de atletas amadores largamente desconhecidos ainda é algo pelo qual se deve admirar os Jogos Olímpicos.
No entanto, não é claro como é que o bem dos Jogos pode gerar um novo “regulador” inspirador que transcenda o desempenho individual e a contagem de medalhas nacionais – ou se isso é sequer possível.
ZAP // The Conversation
