Os trabalhadores com salários mais elevados estão cada vez mais afastado dos seus colegas de escalões abaixo. O que explica esta segregação no trabalho?
É raro, mas o Diretor Executivo da Nike, Elliott Hill, começou a sua carreira no gigante mundial do calçado como estagiário.
Segundo o próprio Hill, quando começou como estagiário de vendas no Tennessee, em 1988, embalava caixas no armazém e atendia os telefones do escritório quando necessário. Ambicioso e leal, foi subindo na hierarquia da empresa até que, em setembro de 2024, foi convidado a sair da reforma para se tornar presidente e diretor executivo do fabricante de calçado.
Este tipo de progressão na carreira – da sala de correio à sala de reuniões, do chão de fábrica à direção – parece coisa de ficção, fantasia ou, pelo menos, de um passado distante. Atualmente, as pessoas não permanecem nos seus empregos durante décadas, como fazia Hill, pois as empresas são frequentemente vendidas, reestruturadas, divididas e reorganizadas.
Agora, os locais de trabalho estão cada vez mais divididos em função dos rendimentos, o que pode impedir um humilde estagiário de interagir com executivos de alto nível. Esta situação tem consequências nefastas para a mobilidade social, a coesão e a igualdade.
Segregação preocupante no local de trabalho. Porquê?
Um estudo publicado recentemente no American Journal of Sociology analisou o novo mundo do mercado de trabalho, focando-se em dados sobre o local de trabalho e os salários em 12 economias avançadas ao longo de quase três décadas, com início em 1990.
O estudo abrangeu empresas de países como a Suécia e a Dinamarca, algumas das sociedades mais igualitárias do mundo, bem como o Canadá, o Japão e outros.
Este estudo focou-se em analisar apenas as pessoas com rendimentos elevados – o 1% e os 10% mais ricos – e a sua exposição a trabalhadores que ganham tanto como eles e aos que estão na parte inferior da escala salarial.
Com algumas variações, constatou-se que os trabalhadores que ganham mais estão cada vez mais rodeados de outros trabalhadores que ganham mais.
No final do estudo, um em cada oito colegas de trabalho era uma pessoa que ganhava muito bem, em comparação com um em cada 11 no início.
Embora a evolução de um ano para o outro possa parecer pouco percetível, ao longo de um período de 25 anos resulta numa mudança social substancial.
Não se trata apenas do facto de os que ganham mais estarem rodeados de outros que ganham mais. Em quase todos os países, os trabalhadores com salários mais elevados estão cada vez mais separados dos trabalhadores que se encontram na base da escala salarial.
Distância entre trabalhadores e gestores. Porquê?
A separação dos salários é particularmente acentuada nos sectores da indústria transformadora e das finanças, o que aponta para três das causas profundas do distanciamento crescente: a reestruturação do local de trabalho, a desindustrialização e a digitalização.
Tradicionalmente, a indústria transformadora caracterizava-se por uma maior interação entre os diferentes trabalhadores, por exemplo, nas fábricas onde o patrão e os trabalhadores tinham um contacto regular.
Com uma ênfase comum na magreza, nas últimas décadas os locais de trabalho foram reduzidos e reestruturados através de processos como a externalização e a subcontratação. Isto tende a criar um tipo particular de estrutura: uma sede pequena e altamente qualificada, com outros serviços e operações a serem realizados noutro local.
Nas indústrias globais, isto pode significar que os empregos pouco qualificados e rotineiros são deslocalizados para países com salários baixos, enquanto cargos como os de gestores e engenheiros permanecem na sede.
Além disso, a digitalização dos processos de trabalho tende a eliminar o trabalho pouco qualificado e rotineiro e a criar empresas mais homogéneas. Muitos empregos de remuneração média acabam por ser eliminados.
Distância gera distância (e estagnação). Porquê?
Quando os trabalhadores com salários mais baixos deixam de trabalhar no mesmo edifício, nas mesmas instalações ou mesmo na mesma empresa que os superiores, têm menos hipóteses de serem promovidos internamente.
Além disso, os locais de trabalho segregados, os trabalhadores com salários mais baixos também não têm acesso à informação e à influência de que gozam os trabalhadores com salários mais elevados. Consequentemente, têm piores perspetivas de mobilidade ascendente.
As empresas não são, obviamente, a única fonte de desigualdade. A desigualdade de oportunidades, em que as opções de elevação do futuro, como a educação, estão abundantemente disponíveis para alguns e completamente fora do alcance de outros, é difícil de medir e ainda mais difícil de corrigir.
No entanto, a desigualdade organizacional é uma parte importante do puzzle. Hoje seria altamente improvável que Elliott Hill, se conseguisse o mesmo estágio na Nike, pudesse realisticamente aspirar a ser um dia o seu Diretor Executivo.
ZAP // The Conversation
