Apesar de terem sido inicialmente muito populares devido à sua beleza, as pereiras Callery estão a espalhar-se descontroladamente e a ameaçar o ecossistema local nos Estados Unidos.
Outrora aclamada como a árvore ornamental perfeita, a pereira Callery, vulgarmente conhecida como pereira Bradford, é agora uma ovelha negra nos Estados Unidos.
Introduzidas no país há mais de um século, estas importações do Leste Asiático foram inicialmente elogiadas pelas suas belas flores primaveris, crescimento rápido e resistência a doenças. Mas hoje em dia, a pera Callery é insultada como uma espécie invasora que perturba os ecossistemas, parte-se facilmente e tem um odor notoriamente ofensivo.
A árvore chegou pela primeira vez à América do Norte em 1909, trazida para o Arnold Arboretum da Universidade de Harvard. Em 1916, o Departamento de Agricultura dos EUA estava a cultivar a árvore como uma potencial solução para a praga da pera. Ganhou grande popularidade em meados do século XX, quando os promotores imobiliários a adotaram pelo seu apelo estético e pelo seu crescimento de baixa manutenção. Em 1964, o The New York Times elogiou mesmo a pera Bradford como uma árvore “invulgarmente próxima do ideal”.
No entanto, a sua rápida disseminação não tardou a fazer soar alarmes. Inicialmente pensada como estéril, a pera Callery revelou-se longe disso. Quando diferentes cultivares foram plantadas nas proximidades, efetuaram polinização cruzada, produzindo sementes viáveis. Os pássaros espalharam então essas sementes por vastas áreas, permitindo que as árvores ultrapassassem a flora nativa. O que começou por ser uma solução única, rapidamente se transformou num problema ecológico de grande dimensão, refere o IFLScience.
A acrescentar à impopularidade da árvore está a sua floração primaveril malcheirosa. Embora os cachos de flores brancas possam ser bonitos, emitem um cheiro frequentemente comparado ao de peixe podre, vomitado ou pior. O cheiro, que se pensa atrair moscas para a polinização, tornou a árvore infame tanto entre os jardineiros como entre os habitantes da cidade.
Para além do cheiro e do caráter invasivo, a pereira Callery apresenta riscos físicos. Os seus membros frágeis, propensos a partir-se ao fim de apenas algumas décadas, tornam-na um perigo durante as tempestades. Esta fraqueza estrutural transformou árvores de bairro, outrora encantadoras, em riscos para a segurança.
Atualmente, pelo menos cinco estados classificam a pereira Callery como uma espécie nociva ou invasora. É ilegal plantar ou vender a árvore em Ohio, Pensilvânia e Carolina do Sul. No Missouri e na Carolina do Norte, os programas apoiados pelo Estado até oferecem incentivos ou árvores nativas gratuitas aos residentes que as cortem.
A história da pereira Callery é um lembrete claro das consequências não intencionais da introdução de espécies não nativas, mesmo com a melhor das intenções.
