Tem amigos conspiracionistas? Experimente estas cinco técnicas com eles

Cientistas acreditam que a empatia, a compreensão e uma mente aberta podem ser elementos chave para uma conversa civilizada e proveitosa.

O primeiro instinto quando iniciamos discussões com pessoas que acreditam em teorias da conspiração é, na maioria das vezes, tentar desmascarar as suas ideias com informação factual e oficial.

No entanto, o confronto direto raramente funciona. As teorias da conspiração são persuasivas, muitas vezes mexendo com os sentimentos e o sentido de identidade das pessoas.

Mesmo que as teorias de conspiração fossem eficazes, é difícil acompanhar a rapidez com que aparecem e a amplitude com que viajam. Um estudo mostrou que durante 2015 e 2016, o número de propagadores de teorias de conspiração do vírus Zika no Twitter duplicou em relação ao número de pessoas capazes de as desmascarar.

Mas a investigação sobre como falar com os crentes da conspiração está, finalmente, a mostrar resultados. Uma equipa de cientistas desenvolveu algumas dicas de conversas que podem ser usadas com pessoas crentes em ideias ricas em imaginação, quer sejam pessoas que já conhece há algum tempo ou pessoas que estão apenas de passagem. No entanto, se quiser abordar as crenças conspiratórias de alguém, é preciso considerar as causas de raiz.

As pessoas são atraídas pelas teorias da conspiração, numa tentativa de satisfazer três necessidades psicológicas. Querem mais certezas, sentir-se em controlo e manter uma imagem positiva de si e do seu grupo. Em tempos de crise, como a pandemia da covid-19, estas necessidades são mais frustradas e o desejo das pessoas de darem sentido ao mundo torna-se mais urgente.

No entanto, as crenças conspiratórias não parecem satisfazer estas necessidades psicológicas e podem, na realidade, piorar as coisas para as pessoas, aumentando a sua incerteza e ansiedade. As teorias da conspiração não afetam apenas o estado de espírito das pessoas, podem também ter impacto no comportamento.

Por exemplo, as pessoas que acreditam em teorias de conspiração anti-vacinação — como a ideia de que as empresas farmacêuticas encobrem os perigos das vacinas — relataram atitudes mais negativas em relação às vacinas e um aumento da sensação de impotência um mês mais tarde. Isto é o que torna tão importante chegar aos crentes na conspiração.

Um instrumento importante para reduzir as crenças conspiratórias é o poder das normas sociais. As pessoas sobrestimam o quanto os outros acreditam em teorias da conspiração, o que influencia a intensidade com que compram em si próprios. Um estudo de 2021 descobriu que contrariar esta conceção errada com informações sobre aquilo em que as pessoas realmente acreditam diluiu a força das crenças anti-conspiratórias entre uma amostra de adultos britânicos.

A inoculação é também uma via promissora. Dar às pessoas informação factual antes da exposição às teorias da conspiração pode reduzir a crença nelas. Esta abordagem pode funcionar bem em casos como a vacinação, em que as pessoas podem não pensar muito sobre a questão antes de esta se tornar importante para elas (por exemplo, quando precisam de decidir se querem que os seus filhos sejam vacinados).

Também é possível inocular-se a si próprio. A investigação descobriu que a forma como as pessoas pensam sobre controlo pode reduzir a probabilidade de subscreverem teorias da conspiração. As pessoas que estão concentradas em atingir objetivos acham as teorias da conspiração menos apelativas do que aquelas que se fixam em proteger o que já têm. Os autores deste artigo argumentaram que a concentração em moldar o seu futuro fomenta uma sensação de controlo, o que reduz as crenças conspiratórias.

Para ajudar nessas difíceis discussões com os crentes em conspiração, os cientistas desenvolveram algumas dicas de conversas baseadas em evidências.

1. Ter a mente aberta

Uma abordagem de mente aberta começa por fazer perguntas e ouvir. Constrói a compreensão com a pessoa. Ouça com atenção, e evite defender as suas próprias crenças. Faça perguntas como:

Quando começaste a acreditar nisso (faça uma breve referência à teoria da conspiração)? E como é que isso te afetou psicologicamente? O que é que essas ideias te oferecem?

2. Seja recetivo

Trabalhe naquilo a que os psicólogos chamam recetividade conversacional para fomentar a empatia que pode colmatar o fosso entre as crenças que cada um de vós defende. Diga coisas como:

“Eu compreendo isso“; “Então o que estás a dizer é”; “Como é que isso te faz sentir”; “Diz-me mais”; “Estou a ouvir”; e “obrigado por partilhares“.

3. Pensamento crítico

Outra prioridade é afirmar o valor do pensamento crítico. Por exemplo, se a pessoa com quem está a falar já se percebe a si própria como um pensador crítico, reoriente esta habilidade para uma análise mais profunda da própria teoria da conspiração. Por exemplo:

Fazer perguntas é importante. Mas é fundamental que avaliemos todas as provas. Temos de pesar a informação e assegurar-nos de que verificamos as provas com as quais concordamos, bem como as coisas que não gostamos ou que não nos fazem sentir desconfortáveis.

4. As teorias da conspiração não são a norma

Destacar como as teorias da conspiração não são tão comuns como as pessoas possam pensar.

Recorrer à questão das normas sociais pode ajudar a responder à necessidade das pessoas de proteger um grupo com o qual se identificam. Como por exemplo:

É muito mais típico do que se poderia imaginar que os seus vizinhos fossem vacinados e se protegessem contra a covid-19. As pessoas querem trabalhar em conjunto para proteger a nossa comunidade. Trata-se de todos nós tentarmos ajudar as pessoas com condições médicas que não têm a opção de se vacinarem.

5. Pense no que pode ser controlado

Encorajar os seus interlocutores a focarem-se no que realmente importa e inspirá-los a colocar a sua energia em áreas da sua vida onde experimentam mais controlo.

Estas conversas podem ser difíceis, mas são cruciais. A utilização de uma abordagem empática, compreensiva e de mente aberta irá alimentar a confiança. A investigação mostra que ganhar a confiança de alguém é importante para prevenir a radicalização.

Assegure a pessoa se ela se sentir com dúvidas, faça-a sentir-se mais controlada se estiver preocupada ou impotente, e ajude-a a estabelecer ligações sociais se se sentir isolada.