A era das viagens aéreas de baixo custo na Europa pode ter acabado de vez, graças, em parte, às recentes políticas ambientais da UE.
Em suma, trata-se de uma boa notícia para o clima. Mas muitas pessoas com rendimentos baixos e médios que costumavam viajar pela UE deixarão de o poder fazer ou, pelo menos, poderão fazê-lo com muito menos frequência.
Crucialmente, as mesmas políticas terão pouco ou nenhum impacto na utilização de jatos privados, muito mais poluentes, que normalmente cobrem distâncias servidas por companhias aéreas comerciais e comboios. Este é um caso de sacrifício injusto para a ação climática. A resolução desta injustiça deve ser uma das principais prioridades da próxima legislatura da UE, se quisermos realizar uma transição climática justa e inclusiva.
Aumento dos preços…
De acordo com os dados da Comissão Europeia, as tarifas aéreas intra-UE no verão passado foram, em média, 20% a 30% mais elevadas do que eram antes da Covid-19. As principais razões são a elevada procura por parte dos consumidores, o aumento dos custos dos combustíveis e as perturbações nas cadeias de abastecimento – as duas últimas, pelo menos em parte, devido à turbulência geopolítica dos últimos anos.
É provável que os preços continuem a subir nos próximos anos, em resultado de três fatores. Em primeiro lugar, a reforma do regime de comércio de licenças de emissão da UE (ETS), que está no centro do pacote político “Fit For 55” proposto pela Comissão Europeia no verão de 2021 e parcialmente adotado na primavera de 2023.
Desde 2012, as emissões da aviação intra-UE fazem parte do RCLE-UE, o sistema baseado no mercado introduzido pela UE em 2005 para limitar as emissões de determinados sectores da UE, nomeadamente as indústrias com utilização intensiva de energia, a produção de eletricidade e a aviação. Tal como a indústria, a aviação tem beneficiado até agora de licenças de emissão gratuitas – até ao ano passado, menos de 20% das licenças da aviação foram leiloadas.
No âmbito da nova reforma do RCLE, as licenças de emissão gratuitas serão progressivamente suprimidas entre 2024 e 2026. Isto significa que as companhias aéreas terão de suportar não só o custo privado do combustível, mas também o custo social das suas operações.
Embora a reforma do RCLE-UE mantenha as licenças gratuitas para os operadores que utilizam combustíveis menos poluentes, estes são mais caros do que os combustíveis tradicionais. Além disso, o limite anual de emissões do RCLE será gradualmente reduzido nos próximos anos, levando a um aumento do preço das licenças leiloadas (desde 2021, o Reino Unido tem o seu próprio RCLE).
Em segundo lugar, as instituições da UE estão atualmente a trabalhar numa reforma da Diretiva de 2003 relativa à tributação da energia (DTE). Mais especificamente, a DTE destinava-se a introduzir níveis mínimos de tributação da eletricidade e dos combustíveis para motores e aquecimento, tanto para evitar distorções do mercado na UE como para promover a descarbonização destes setores.
No entanto, até à data, tanto o querosene utilizado pelas aeronaves como o fuelóleo pesado utilizado pelo setor da navegação foram isentos de tributação ao abrigo da DTE. Como parte do pacote “Fit for 55”, a Comissão Europeia também propôs uma atualização da DTE, que ainda aguarda adoção e que, entre outras coisas, eliminaria as isenções acima referidas. Em terceiro lugar, alguns países, nomeadamente a França, defenderam a ideia de um preço mínimo fixo para os voos intracomunitários. Resta saber se estas propostas serão adoptadas no futuro.
…e uma procura em queda
De acordo com a Airlines for Europe, a maior associação de companhias aéreas da UE, o custo para as companhias aéreas do cumprimento das normas comunitárias acima referidas será 13 a 14 vezes superior em 2030 do que em 2019.
De acordo com o centro de investigação SEO Amsterdam Economics, se estes aumentos de preços forem totalmente repercutidos nos consumidores, a procura de voos diminuirá, levando a uma redução do tráfego aéreo intracomunitário de mais de 8% em 2030 e de cerca de 12% em 2035, em comparação com a ausência de tais reformas.
Quem se preocupa com as alterações climáticas pode respirar de alívio. O aumento dos preços dos bilhetes reduzirá o número de passageiros aéreos e a frequência dos voos. Isto é inevitável se a UE quiser atingir o seu objetivo de zero emissões líquidas de CO2 dentro de algumas décadas.
No entanto, nos últimos anos, as companhias aéreas de baixo custo tornaram possível às pessoas com baixos rendimentos viajar entre os países da UE – algo que anteriormente era muito pouco comum. De certa forma, as companhias aéreas de baixo custo democratizaram as viagens, permitindo que as pessoas mais pobres adquiram experiência internacional e mantenham laços afetivos e familiares (pense em quantos pais têm agora filhos a estudar ou a trabalhar noutros países da UE, ou quantos casais vivem e trabalham em locais diferentes). Além disso, tal como a Greenpeace salientou num estudo recente, viajar de comboio na UE continua a ser significativamente mais caro do que viajar de avião.
Uma transição injusta
Pode dizer-se que estas preocupações são menores quando comparadas com a ameaça climática. Até à data, as companhias aéreas de baixo custo têm produzido uma quantidade excessiva de CO2 para fins que, em última análise, não têm a ver com a subsistência.
No entanto, se a ameaça climática justifica que as pessoas com baixos rendimentos não viajem, ou pelo menos que viajem muito menos do que antes, então também deve justificar que os viajantes abastados da UE abandonem os voos privados, que emitem em média até 14 vezes mais CO2 por passageiro do que um voo regular, e utilizem as companhias aéreas ou, melhor ainda, os comboios de alta velocidade. O principal problema da abordagem única da UE à política climática é que muitos utilizadores ricos de jatos ficarão simplesmente indiferentes aos aumentos contínuos do preço das licenças de emissão.
Pedir às pessoas com baixos rendimentos que abdiquem de algo que lhes é valioso – viajar – em prol do bem coletivo, enquanto os ricos continuam a desfrutar de um luxo supérfluo, é o que mais se afasta da transição justa e inclusiva que as instituições da UE estabeleceram como objetivo. Além disso, quanto mais os ricos contribuírem para o aumento do CO2 na atmosfera com as suas emissões de luxo, maior será o sacrifício comportamental que terá de ser feito por todos os outros para manter o aquecimento global dentro de limites mais ou menos aceitáveis.
De acordo com um estudo recente encomendado pelo Geenpeace à CE Delft, o número de voos privados na Europa aumentou de pouco menos de 120 000 em 2020 para mais de meio milhão em 2022. Mais de metade destes voos são de curta a média distância, comparáveis à distância entre Paris e Marselha (cerca de 750 km), que na grande maioria dos casos podem ser razoavelmente substituídos por meios de transporte alternativos.
As quatro principais rotas de voos privados na Europa são, por ordem, Londres-Paris (pouco mais de duas horas de comboio de alta velocidade), Londres-Nice (vários voos regulares por dia), Paris-Genebra (pouco mais de três horas de comboio de alta velocidade) e Paris-Nice (muitos voos regulares ou pouco mais de cinco horas de comboio de alta velocidade).
Várias iniciativas nacionais para proibir os voos de luxo
Um grupo de países da UE, nomeadamente a Áustria, os Países Baixos e a França, escreveu recentemente às instituições da UE solicitando novos regulamentos sobre a utilização de jatos privados (apoiados pela Irlanda e pela Bélgica). O atual Comissário Europeu dos Transportes indicou que tal não acontecerá, pelo menos por enquanto. Segundo a imprensa, a abordagem da Comissão Europeia consiste em legislar sobre a aviação em geral, em vez de introduzir regras específicas para os jatos privados.
Alguns países da UE estão a tentar colmatar esta lacuna regulamentar a nível comunitário com medidas nacionais. A França, por exemplo, debateu a proibição de voos privados (proposta pela coligação de esquerda La France Insoumise (LFI) e apoiada pelos Verdes) e uma sobretaxa para voos de luxo (favorecida pelo governo centrista de Emmanuel Macron).
O aeroporto holandês de Amesterdão Schiphol está a planear restringir o acesso a aviões privados. A Espanha está a ponderar a proibição de voos privados de curta duração, no âmbito do seu plano para atingir emissões líquidas nulas de CO2 até 2050. Há todos os motivos para que a próxima Comissão Europeia assuma o testemunho de liderança climática da atual Comissão e feche a lacuna regulamentar de que a aviação privada atualmente goza. Para que haja uma ação climática ambiciosa e acelerada, todos, incluindo os mais ricos, devem participar nela.
ZAP // The Conversation
“Crucialmente, as mesmas políticas terão pouco ou nenhum impacto na utilização de jatos privados, muito mais poluentes” – Está tudo dito aqui. Quem paga são sempre os mesmos, para que os senhores que andam cheios dele vivam à fartazana.
Mais uma medida da UE em que o resultado será destruir o turismo europeu, originando mais uma redução do PIB per capita na Europa, enquanto outros países continuam a poluir e a crescer.
Acho ótimo, isto anda um exagero, está a dar cabo de Portugal, é só turistas pé rapado.
A aposta deverá ser numa rede ferroviária eficiente e competitiva.
Mais uma maneira de cobrar impostos e de isolar Portugal do centro da Europa.
Espero o veto de Portugal, ou deixamos os Franceses vender mais comboios para ficarem com o nosso dinheiro?
Ambiente é importante, mas primeiro temos que ter alternativas.
A propaganda do clima já dura há mais de 50 anos, há vídeos dos anos 80 a dizer que se nada fosse feito em 10 anos, grande parte das costas mundiais estariam debaixo de água. Segundo o Al-Gore, em 2020 já deveríamos ter tido uma catástrofe mundial. Deixou de ser um problema de aquecimento global, porque afinal os polos não estavam a derreter como alegavam e agora passou alterações climáticas. E com isto, aproveitam para aumentar impostos alegando que é para o bem do ambiente, aumentam os produtos de consumo, acabam com a agricultura e com as pescas e faturam cada vez mais. Usam o argumento de que devemos começar a comer insetos e produtos geneticamente manipulados, quando eles continuam a comer do bom e do melhor. O carbono é essencial para a fotossíntese das planas, sem ele não há oxigénio isto é básico. O motivo para este “aquecimento” está relacionado com a atividade extrema do sol, que termina no final deste ano. Depois regressa tudo ao normal.