“Foi uma cena de acidente devastadora”. Helicóptero que matou Kobe Bryant não tinha caixa negra

As circunstâncias do acidente que provocou a morte de Kobe Bryant, da filha do ex-basquetebolista da NBA e de mais quatro pessoas, continuam a ser investigadas. Sabe-se, agora, que o helicóptero onde seguiam as vítimas não estava apetrechado com caixa negra, o que pode complicar as investigações.

Uma eventual falha mecânica ou as difíceis condições de visibilidade no dia do acidente, devido ao intenso nevoeiro, são algumas das teses avançadas para a queda do helicóptero em Calabasas, na Califórnia, no domingo passado.

O New York Times (NYT) refere que não há registo de voz do que aconteceu no instante da queda. “Não havia uma caixa negra e não há uma exigência para haver uma caixa negra” neste helicóptero, salienta em conferência de imprensa Jennifer Homendy, membro do National Transportation Safety Board (NTSB), o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA.

Mas o piloto usou um iPad com a aplicação ForeFlight que permite rever planos de voo e monitorizar informações meteorológicas, entre outras funcionalidades, que está a ser analisado pelos investigadores, bem como outros vestígios recolhidos no local do acidente.

“Foi uma cena de acidente bastante devastadora”, salienta Jennifer Homendy, realçando que foram encontrados vestígios a uma distância de mais de 150 metros do centro dos destroços.

Na altura da queda, sentia-se um nevoeiro muito denso na zona, de tal forma que o Departamento de Polícia de Los Angeles tinha aterrado os seus helicópteros devido às más condições meteorológicas. Contudo, o piloto do helicóptero que transportava Kobe Bryant obteve uma autorização especial dos controladores de tráfego aéreo para poder manter-se na rota e continuar o voo.

“Olhamos para homem, máquina e meio ambiente, e o tempo é apenas uma pequena porção disso tudo”, explica Jennifer Homendy sobre a investigação ao acidente, frisando que serão também analisados os registos da actividade do piloto, da companhia para a qual trabalhava e do helicóptero e dos seus instrumentos.

A viagem tinha como destino a Academia Mamba de Kobe Bryant em Thousand Oaks, onde a filha Gianna, de apenas 13 anos, devia fazer um treino de basquetebol.

O NYT refere que o helicóptero perdeu o contacto com os controladores aéreos por volta das 09:45 horas da manhã e que, dois minutos depois, testemunhas alertaram as autoridades para um incêndio na colina e um som estridente. Nessa altura, já o helicóptero se tinha despenhado, vitimando Kobe Bryant, de 41 anos, a filha de 13 anos e mais quatro pessoas.

O NYT refere que o piloto do helicóptero, Ara Zobayan, aprendeu a pilotar em 1998 e que não tem registo de acidentes, segundo a Administração Federal de Aviação. É descrito como um “operador meticuloso e experiente” e “super-cauteloso, super-inteligente” por fontes ouvidas pelo jornal.