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Descoberta revolucionária: um grupo de cientistas calculou a idade da lua e descobriu que é cerca de 40 milhões de anos mais velha do que se pensava – o que indica que se formou há, pelo menos, 4,46 mil milhões de anos.
Afinal, a Lua é 40 milhões de anos mais velha do que, anteriormente, se pensava.
São conclusões de um estudo publicado, esta segunda-feira, na Geochemical Perspectives Letters.
A investigação, liderada por Philipp Heck na Universidade de Chicago, envolveu a reanálise de cristais de zircão de amostras de rochas lunares, recolhidas durante a missão Apollo 17 da NASA em 1972.
A conclusão foi de que os cristais tinham 4,46 mil milhões de anos.
“Agora temos uma data para os zircões, pelo que podemos determinar o momento em que o oceano de magma deve ter solidificado, ou maioritariamente solidificado”, explicou Philipp Heck, citado pela New Scientist.
Os zircões são essenciais para datar a lua porque contêm urânio radioativo que decai para chumbo a uma taxa bem definida. Métodos anteriores de análise não permitiram confirmar definitivamente se o chumbo nestas amostras era resultado de decaimento radioativo ou ocorria naturalmente. Por outro lado, a “tomografia de sonda de átomos” permitiu uma análise de alta resolução dos átomos, confirmando que resultaram, de facto, de decaimento radioativo.
O sistema solar se formou há cerca de 4,57 mil milhões de anos. Sabe-se agora que a Lua se terá formado 10 milhões de anos depois.
O cientista Mahesh Anand, da Open University no Reino Unido, explicou à New Scientist que o novo estudo nos vem dar “uma janela de tempo de apenas 50 milhões de anos dentro da qual a Lua se formou e solidificou rapidamente“.
