Tamil Nadu, Departamento de Arqueologia
Se o ferro encontrado por arqueólogos no sul da Índia for comprovado, a descoberta estará “classificada entre os registos mais antigos do mundo”.
Os arqueólogos do estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, têm investigado há duas décadas vários artefactos, essencialmente escritas antigas que revelam a existência de uma civilização avançada.
Até agora, a atual Turquia era um dos lugares onde se conheciam os primeiros instrumentos de ferro, datados do século século XIII a.C.
Mas, agora, os arqueólogos descobriram algo que pode ser ainda mais determinante para a história do país: objetos de ferro em seis locais diferentes de Tamil Nadu, datados de 2953 – 3345 a.C., ou seja, de há entre 5000 e 5400 anos.
O historiador Osmund Bopearachchi, do Centro Nacional Francês de Investigação Científica, sediado em Paris, destaca uma descoberta fundamental — uma espada de ferro de uma sepultura, feita de aço de ultra-alto teor de carbono e datada do século XIII-XV a.C.
“Sabemos que os primeiros indícios de uma verdadeira produção de aço remontam ao século XIII a.C., na atual Turquia. As datas radiométricas parecem provar que as amostras de Tamil Nadu são anteriores”, afirmam os investigadores, que acrescentam que o aço primitivo em Tamil Nadu indica que as pessoas de lá “eram fabricantes de ferro e não apenas utilizadores — uma comunidade tecnologicamente avançada que evoluiu ao longo do tempo”.
De acordo com a BBC, isto significa que o processo de extração, fundição, forja e moldagem do ferro para criar ferramentas, armas e outros objetos pode ter-se desenvolvido independentemente no subcontinente indiano.
Num dos sítios, foram encontrados mais de 85 objetos de ferro — facas, pontas de seta, anéis, cinzéis, machados e espadas — dentro e fora das urnas funerárias
“A descoberta é de uma importância tão grande que será necessário mais algum tempo para que as suas implicações se façam sentir”, diz o arqueólogo Dilip Kumar Chakrabarti.
Mas Parth R Chauhan, professor de arqueologia no Instituto Indiano de Educação e Investigação Científica (ISSER), aconselha prudência antes de tirar conclusões generalizadas. Acredita que a tecnologia do ferro terá surgido “de forma independente em várias regiões”.
“As provas mais antigas permanecem incertas porque muitas regiões do mundo não foram devidamente investigadas ou as provas arqueológicas são conhecidas mas não foram datadas corretamente”, adverte ainda o especialista.
Mas, se a descoberta for validada, “será certamente classificada entre os registos mais antigos do mundo”, afirma Chauhan. O arqueólogo Oishi Roy acrescenta que a descoberta “sugere desenvolvimentos paralelos na produção de ferro em diferentes partes do mundo“.
“A Idade do Ferro é uma mudança tecnológica e não um acontecimento de origem única — desenvolve-se em vários locais de forma independente”, diz Roy. “O que é claro agora”, acrescenta, “é que a tecnologia indígena do ferro se desenvolveu cedo no subcontinente indiano”.
Agora, explica o arqueólogo Katragadda Paddayya, “precisamos de aprofundar as origens da tecnologia do ferro — estas descobertas marcam o início, não a conclusão. A chave é usar isto como premissa, seguir o processo para trás e identificar os sítios onde a produção de ferro começou verdadeiramente”.
