As emissões globais de metano aumentaram nos últimos cinco anos — de forma nunca antes vista.
O metano é um gás com efeito de estufa altamente potente, proveniente de fontes naturais como as zonas húmidas e de fontes humanas ou “antropogénicas” como a agricultura, os combustíveis fósseis e os aterros sanitários.
Segundo o Phys.org, as atuais concentrações atmosféricas de metano são mais de 2,6 vezes superiores às da era pré-industrial, as mais elevadas desde há pelo menos 800.000 anos.
Num novo estudo, publicado esta terça-feira no Environmental Research Letters, os investigadores identificaram as causas do aumento destas emissões.
As emissões totais anuais do metano aumentaram 61 milhões de toneladas (20%) nas últimas duas décadas devido ao aumento das emissões provenientes da extração de carvão, da produção e utilização de petróleo e gás, da criação de gado e da decomposição de alimentos e resíduos orgânicos em aterros sanitários.
“Apenas a União Europeia e, possivelmente, a Austrália parecem ter diminuído as emissões de metano provenientes de atividades humanas nas últimas duas décadas”,diz a coautora do estudo, Marielle Saunois.
Em 2020, as atividades humanas foram responsáveis por quase 400 milhões de toneladas ou 65% das emissões globais deste gás. A agricultura e os resíduos contribuíram com cerca de duas toneladas de metano por cada tonelada da indústria dos combustíveis fósseis.
Estima-se que a atual trajetória das emissões de metano vai conduzir a um aquecimento global superior a 3 graus. Este nível de aquecimento pode ter consequências para os ecossistemas, as sociedades e a economia global.
As soluções para combater esta situação passam por melhorar a deteção e reparação de fugas de metano nas infraestruturas de petróleo e gás, implementar melhorias práticas de gestão de resíduos para reduzir as emissões dos aterros sanitários e desenvolver técnicas agrícolas para reduzir as emissões de gado.
À medida que o mundo se debate com impactos climáticos cada vez mais graves, é importante abordar as emissões de metano com urgência. O futuro requer uma ação global coordenada, tecnologias inovadoras e um compromisso para transformar as indústrias que possuem elevadas emissões.
