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Várias companhias aéreas têm regras apertadas sobre os pêlos faciais dos pilotos. A razão não tem nada a ver com a aparência e trata-se de uma questão de segurança.
Muitos passageiros já devem ter reparado que os pilotos raramente têm barba. Se pensa que se trata de uma escolha puramente estética, está enganado — na verdade, é a segurança a principal motivação para esta aversão aos pêlos na cara.
Várias das principais companhias aéreas aplicam normas rigorosas que frequentemente, proíbem a barba.
A American Airlines, por exemplo, exige que os pilotos estejam barbeados antes de se apresentarem ao serviço, estendendo este requisito aos membros da tripulação fora de serviço que ocupam os jumpseats.
A lógica subjacente a estas políticas rigorosas em matéria de pêlos faciais assenta no risco de a eficiência das máscaras de oxigénio ser comprometida pelos pêlos faciais, que podem interferir com a vedação da máscara e com a sua capacidade de fornecer oxigénio adequado.
Esta preocupação foi salientada numa análise de segurança de 1987, que investigou o impacto da barba no desempenho das máscaras de oxigénio da tripulação.
A análise concluiu que os pêlos faciais, especialmente ao longo da superfície de vedação da máscara, reduziam significativamente a eficácia do fornecimento de oxigénio, explica o IFLScience.
O estudo testou três máscaras de oxigénio populares para tripulantes, aprovadas pelas TSO, e concluiu que a presença de pêlos faciais provocava uma diminuição do desempenho. A extensão desta diminuição variava em função da quantidade e do tipo de pêlos faciais, do desenho da máscara e do nível de atividade física do indivíduo.
Os resultados mostraram que as taxas de fuga entre a máscara e o rosto variavam entre 16% e 67% para as pessoas com barba, o que representa um risco significativo durante as emergências, quando o fornecimento ideal de oxigénio é crucial.
Companhias aéreas como a Delta permitem alguma clemência, permitindo uma barba bem aparada, bigodes que não ultrapassem os cantos da boca e patilhas que não cheguem para além do meio da orelha. No entanto, a principal preocupação continua a ser garantir os mais elevados padrões de segurança possíveis.
Os passageiros, embora autorizados a ter pêlos faciais, também podem enfrentar problemas numa emergência. Embora não lhes seja exigido que desempenhem tarefas complexas, como pilotar o avião, a redução do fluxo de ar causada pela barba pode ainda assim constituir um problema.
De acordo com a análise de segurança, os passageiros com barba podem sofrer uma redução da oxigenação na sequência de um evento de descompressão, o que pode conduzir a hipoxia.
