Rodrigo Antunes/Lusa
FC Porto ergue a sua 20.º Taça de Portugal, a terceira consecutiva para o grupo de Sérgio Conceição.
Enquanto os azuis e brancos derrotavam um Sporting reduzido a 10 elementos, encarnados estavam de olhos postos em Itália, onde a vitória da Atalanta garantiu a Schmidt e companhia a entrada direta na Liga dos Campeões.
Este domingo foi dia de redenção para o FC Porto.
Os azuis e brancos venceram o campeão nacional Sporting por 2-1 e “salvaram” a temporada ao conquistar a terceira Taça de Portugal consecutiva, depois de 90 minutos a jogar contra apenas 10 leões. Após a expulsão de St. Juste por volta da meia-hora de jogo, a reviravolta no marcador só aconteceu no prolongamento, de penálti, pelos pés de Taremi que, de saída do Dragão, deu uma última alegria aos adeptos azuis e brancos.
Enquanto o Porto e o Sporting batalhavam no Jamor, os olhos de Roger Schmidt e dos seus comandados estavam certamente postos noutro terreno: no Atleti Azzurri, em Itália, onde a vencedora da Liga Europa Atalanta recebeu o Torino.
Antes de conhecerem o novo detentor da prova rainha em Oeiras, os encarnados já tinham as mãos em cima do “presente” que receberam dos oroboci: a entrada direta na fase de grupos da Liga dos Campeões.
A vitória caseira (3-0) na última jornada da Serie A garantiu o quarto lugar ao emblema de Bergamo, e deixou assim a vaga de vencedor da Liga Europa que os italianos teriam de utilizar caso ficassem de fora dos primeiros quatro para o clube com melhor ranking nas pré-eliminatórias: nada mais nada menos que o Benfica, que assim assegura a entrada direta na prova milionária — assim como um encaixe de 40 milhões de euros.
A Roma, de Rui Patrício e Renato Sanches, foi quem derramou lágrimas nesta cadeia de eventos: apurar-se-ia diretamente se a Atalanta não conseguisse o quarto lugar.
Possíveis adversários na “nova” Champions
Os encarnados estarão no Pote 2 da Liga dos Campeões de 2024/25, numa edição que traz algumas surpresas no seu formato.
A Liga dos Campeões vai abandonar o seu atual sistema de fase de grupos e passar a ter uma “fase de liga” composta por 36 equipas, enquanto outras 16 disputam um playoff para determinar quem ocupa as vagas que sobram.
Em vez de defrontar três adversários duas vezes (casa e fora) como na tradicional fase de grupos — que era composta por 32 equipas —, cada equipa vai jogar oito jogos contra oito oponentes diferentes, com metade dos jogos a serem disputados em casa e a outra metade fora.
As equipas serão divididas em potes, mas o novo sistema prevê que os oito jogos sejam contra adversários diferentes: dois de cada pote, ou seja, na prática, o pote em que uma equipa está inserida não é tão importante como noutras edições.
“Isto dá aos clubes a oportunidade de se testarem contra um leque mais vasto de adversários e aumenta a probabilidade dos adeptos verem as equipas de topo defrontarem-se com mais frequência e mais cedo na competição. Também resultará em jogos mais competitivos para todos os clubes”, diz a UEFA em comunicado.
O Sporting, com presença marcada no Pote 3, está acompanhado do PSV. Podem ainda juntar-se ao mesmo Pote o Celtic, Mónaco Aston Villa, Bolonha, Girona e Estugarda.
O Benfica entrou agora no Pote 2, onde estão o Bayer Leverkusen, Atlético Madrid, Atalanta, Juventus, Arsenal e Club Brugge.
Aos potes dos dois clubes da 2.ª Circular podem juntar-se Shakhtar Donetsk ou Eintracht Frankfurt, Milan e Feyenoord.
Mas antes, o Borussia Dortmund e o Real Madrid ainda jogam a grande final da edição deste ano, no primeiro dia de junho, pelas 20h00.
