ESA
O equilíbrio das populações de fitoplâncton no mar está a mudar em resultado das alterações climáticas induzidas pelo homem, alterando os oceanos de forma profunda.
Quando se pensa nos oceanos, frequentemente imagens de águas azuis cintilantes vêm à mente. No entanto, estudos recentes indicam que a cor dos nossos oceanos está a sofrer uma transformação significativa.
Quando se imagina o oceano, é provável que se imagine águas turquesa cintilantes.
No entanto, pesquisas recentes, entre as quais dois estudos publicados em 2013 (em janeiro, na Scientific Reports, e em julho, na Nature), sugerem que algumas faixas dos oceanos do mundo podem, de facto, estar a ficar mais verdes.
Esta alteração é aparentemente impulsionada por mudanças nas populações de fitoplâncton influenciadas pelas alterações climáticas induzidas pelo ser humano.
Embora possamos imaginar os oceanos como sendo de vários tons de azul, os estudos por satélite revelam que algumas partes dos oceanos do mundo estão a ficar mais verdes, especialmente perto do equador, enquanto outras estão a ficar mais azuis à medida que as temperaturas globais aumentam.
Embora estas alterações não sejam percetíveis ao olho humano, os avanços na tecnologia de satélite permitem aos cientistas mapear e analisar estas mudanças.
De acordo com o relatório europeu sobre o estado do clima, os níveis de clorofila, um pigmento verde encontrado no fitoplâncton, aumentaram em certas regiões e diminuíram noutras, o que indica um desvio das variações típicas de ano para ano.
Estas alterações são atribuídas ao aumento da temperatura dos oceanos associado às alterações climáticas.
O fitoplâncton, organismos microscópicos vitais para o ecossistema marinho, desempenha um papel crucial na coloração dos oceanos. Contêm clorofila, que absorve a luz solar para a fotossíntese e serve de base à teia alimentar marinha.
Ao estudar os comprimentos de onda da luz solar refletida na superfície do oceano, os cientistas podem estimar os níveis de clorofila, fornecendo informações sobre a distribuição e abundância do fitoplâncton, explica a BBC.
Estudos recentes que utilizaram dados de satélite revelaram que mais de metade da área oceânica mundial registou alterações na coloração, com as regiões tropicais a apresentarem um aumento significativo de tons verdes.
Estes resultados corroboram as previsões anteriores sobre o impacto das alterações climáticas na coloração dos oceanos.
Embora o aspeto da cor do oceano possa parecer insignificante, serve como reflexo de alterações mais amplas do ecossistema.
A alteração das populações de fitoplâncton em resposta ao aquecimento dos oceanos terá provavelmente efeitos em cascata nas cadeias alimentares marinhas, afetando organismos desde o zooplâncton aos peixes.
