Um grupo de homens não identificados e um cão a acampar nas margens do lago Tulare.
O lago Tulare, na Califórnia, outrora a maior massa de água doce a oeste do rio Mississipi, desapareceu mais uma vez, continuando o seu legado de “lago fantasma”.
Este lago, conhecido como Pa’ashi pela tribo indígena Tachi Yokut, surgiu pela quinta vez desde 1890, nesta primavera, para depois voltar a desaparecer.
Historicamente, o lago Tulare cobria uma área extensa de até 1.787 quilómetros quadrados em anos húmidos, atingindo comprimentos de 160 quilómetros e larguras de quase 50 quilómetros.
Era uma parte vital de uma rede de vias navegáveis que permitia que os navios a vapor viajassem da área de Bakersfield até Fresno e depois até São Francisco, cobrindo mais de 480 quilómetros. A própria Fresno era uma cidade à beira do lago, um facto difícil de imaginar hoje em dia, dado o grande desenvolvimento agrícola da região.
O desaparecimento do lago Tulare remonta ao final do século XIX, na sequência de decisões de privatização de terras e de redirecionamento da água para utilização agrícola. O último fluxo natural do lago para o rio San Joaquin foi registado em 1878. A bacia do lago encontra-se agora numa região profundamente alterada pela atividade humana, principalmente agrícola, que remodelou a paisagem para uma dominada por canais de irrigação.
A última aparição do lago, na primavera de 2023, foi alimentada por chuvas significativas e pelo escoamento de uma quantidade de neve invulgarmente grande. Este ressurgimento trouxe não só a água de volta ao seu leito histórico, mas também uma variedade de aves das zonas húmidas, como as corujas.
Enquanto alguns descreveram o regresso temporário do lago como uma inundação, outros viram-no como o ressurgimento natural de uma paisagem histórica.
“A maior parte da cobertura noticiosa desta altura falava de inundações catastróficas. E não quero ignorar as perdas pessoais e patrimoniais que as pessoas sofreram, mas o que não foi tão falado é que não foi apenas uma experiência de perda, foi também uma experiência de ressurgimento”, disse a investigadora Vivian Underhill, em comunicado citado pelo Popular Mechanics.
Apesar das esperanças de que o lago mantivesse a sua presença até 2024, estas foram de curta duração. “Já não há lago. Há algum solo húmido, mas nada de especial”, disse supervisor do condado de Kings e agricultor Doug Verboon.
