Há estudos que indicam que somos capazes de identificar pessoas através do seu cheiro e que ter um olfato mais apurado nos permite ter mais amigos.
A perda do olfato vivenciada por Chrissi Kelly, uma arqueóloga americana a residir no Reino Unido, levou-a a estabelecer a AbScent, uma organização dedicada a ajudar pessoas com perda de olfato. Esta jornada pessoal reforça pesquisas recentes que destacam o papel profundo do olfato na interação social e identidade pessoal.
Estudos recentes enfatizam a importância do olfato na interação humana. Por exemplo, investigadores europeus em 2023 descobriram que os humanos podem detectar o cheiro de medo ou ansiedade de outras pessoas, o que por sua vez afeta as suas próprias emoções.
Um estudo chinês constatou que as pessoas com melhor olfato tendem a ter mais amigos. Outras pesquisas indicam que os humanos são capazes de distinguir o odor corporal de outra pessoa, com implicações para interações sociais e relacionamentos. Por exemplo, as pessoas instintivamente cheiram mais a mão após um aperto de mão, relata o Live Science.
Há inestigações que revelam que o odor corporal nos permite reconhecer parentes, determinar relações genéticas e identificar amigos potenciais. As novas mães podem identificar os seus bebés pelo cheiro e os recém-nascidos também reconhecem o cheiro das suas mães. Além disso, os adultos podem distinguir gémeos idênticos com base no odor corporal, mesmo que vivam separados.
Estados emocionais como felicidade ou ansiedade podem ser comunicados através do odor corporal. Numa experiência holandesa, o humor dos participantes melhorou após cheirarem almofadas com o suor de pessoas que assistiram a vídeos alegres. Da mesma forma, um estudo de 2020 descobriu que os cérebros das mulheres reagiam mais fortemente ao suor de homens que sofreram stress competitivo, afetando a sua percepção de risco e confiança.
As mulheres parecem mais sintonizadas com o cheiro da ansiedade. Estudos indicam que mulheres com olfato mais apurado têm melhor desempenho em testes de empatia. Esta característica evolutiva sublinha a importância social do olfato.
As pessoas com um sentido de olfato mais aguçado também relatam menos solidão, têm redes sociais maiores e interagem mais frequentemente com amigos. Os cientistas estão ainda a começar a identificar moléculas-chave como o hexanal, que realça a confiança, para estudarem a relação entre o cheiro e as nossas emoções e relações pessoais
