Cientistas estão a avançar com a possibilidade de criar óvulos humanos a partir de células da pele.
O potencial da gametogénese in vitro (GIV), em que os óvulos são gerados fora dos ovários, abre um mundo de possibilidades, desde o aumento da fertilidade das mulheres até à possibilidade de os casais de homens terem filhos biológicos com os seus próprios genes.
O biólogo japonês Katsuhiko Hayashi, juntamente com os seus colegas, já conseguiu realizar esta proeza em ratos machos, gerando posteriormente ratos bebés. Este feito alimenta o otimismo de que, na próxima década, poderão ser criados óvulos humanos a partir de células da pele, avança o The Washington Post.
O CEO da Conception Biosciences, Matt Krisiloff, prevê o potencial desta tecnologia não só para proporcionar oportunidades de paternidade biológica numa fase posterior da vida, mas também para permitir que os casais de homens tenham filhos geneticamente ligados a ambos os parceiros.
Um dos marcos fundamentais da tecnologia reprodutiva foi a separação da produção de óvulos do corpo feminino, conseguida através da fertilização in vitro (FIV), há mais de 40 anos. A próxima fronteira da tecnologia reprodutiva é o potencial de gerar uma fonte virtualmente ilimitada de óvulos.
Hank Greely, professor de direito e diretor do Centro de Direito e Biociências da Universidade de Stanford, sugere que, com a GIV, as pessoas podem continuar a ter relações sexuais por prazer, mas o objetivo principal das relações sexuais para procriação pode evoluir.
O potencial da GIV para criar milhares de óvulos a partir de células da pele pode levar a uma grande quantidade de embriões. Este conceito introduz a possibilidade de escolher embriões com base em vários fatores genéticos.
No entanto, há obstáculos científicos a ultrapassar. A complexidade de replicar a divisão de óvulos e espermatozóides num ambiente laboratorial representa um desafio.
Katie Hasson, do Centro para a Genética e a Sociedade, sublinha que, mesmo que os óvulos gerados em laboratório sejam bem sucedidos, serão necessários testes de segurança e viabilidade antes de poderem ser utilizados para conceber bebés.
As implicações éticas da GIV também estão a ser analisadas. Anne Le Goff, filósofa da UCLA, citada pelo WSJ, acredita que a IVG pode exigir uma reavaliação das noções tradicionais de paternidade, tornando potencialmente irrelevante a distinção entre mães e pais nas certidões de nascimento.
