Caio Fantini
Representação artística do Venetorapter gassenae.
Cientistas encontraram o fóssil de um predador pré-histórico semelhante à personagem do filme “Eduardo Mãos de Tesoura”.
Batizado pelos cientistas de Venetorapter gassenae, este réptil tinha patas enormes e garras distintas, semelhantes a lâminas, que poderiam ter sido usadas para caçar ou escalar árvores.
O paleontólogo Rodrigo Müller e a sua equipa descobriram os restos mortais do Venetorapter gassenae numa fazenda de arroz no estado do Rio Grande do Sul. A criatura viveu há cerca de 230 milhões de anos, durante o período Triássico, detalha o site LiveScience.
Com um bico proeminente, este réptil provavelmente alimentava-se de insetos, frutos e pequenos animais. Através da análise de fragmentos de esqueleto, os investigadores estimam que a criatura tinha cerca de 70 centímetros de altura e aproximadamente um metro de comprimento, o que significa que o fóssil pertencia a um adulto.
Com pelo emplumado e uma cauda alongada, o Venetorapter gassenae pertence ao grupo dos lagerpetídeos – um precursor dos pterossauros, os répteis voadores que dominavam os céus durante a era dos dinossauros.
Uma caraterística única da mão direita fossilizada do Venetorapter gassenae é um quarto dedo alongado que não era visto anteriormente nos lagerpetídeos. Isto sugere uma relação particularmente próxima entre o Venetorapter gassenae e os pterossauros, apontando para uma transição entre as duas espécies.
Janaína Brand Dillman
Partes do fóssil encontrado pelos investigadores.
Embora se acreditasse anteriormente que os lagerpetídeos apresentavam menos diversidade anatómica em comparação com os pterossauros e os dinossauros, a análise recente da equipa de Müller desafia esta noção.
Ao estudar fósseis de várias espécies, incluindo Venetorapter gassenae, os investigadores propõem que os lagerpetídeos poderiam ter sido tão diversos como os pterossauros e até mais diversos do que os dinossauros do período Triássico.
Outras escavações e descobertas de fósseis desta criatura poderão esclarecer melhor os seus hábitos alimentares, aparência e habitat.
