Há 125 milhões de anos um mamífero morreu a comer um dinossauro vivo

Museu da Natureza do Canadá

Ilustração do encontro entre o dinossauro e o mamífero predador

Um predador inesperado deixou um dinossauro em choque há 125 milhões de anos — e a descoberta do seu fóssil permite-nos recriar o épico momento.

O período Cretáceo terá sido palco de épicas batalhas pela sobrevivência e uma nova descoberta de uma equipa de paleontólogos da Universidade Vocacional de Ciência e Tecnologia de Hainan, na China, leva a violenta ideia pré-histórica de “salve-se quem puder” a todo um novo nível.

Há 125 milhões de anos, um dinossauro teve um destino infeliz após ser o banquete de um predador inesperado. O encontro terá sido lendário e ficou mesmo registado num fóssil, segundo o Interesting Engineering.

Desafiando a crença comum de que os dinossauros eram os comandantes por ninguém desafiados na era Cretácea, o fóssil captura o momento em que um mamífero carnívoro devora um dinossauro herbívoro.

Mais especificamente, vê-se um Psittacosaurus, um dinossauro ceratopsiano do tamanho de um cão de porte grande, a servir de presa a Repenomamus, um dos maiores mamíferos da sua época, semelhante a um texugo.

“Os dois animais estão trancados em combate mortal, intimamente entrelaçados”, lê-se em comunicado de imprensa, em que o porta-voz do Museu da Natureza do Canadá deixou claro que esta “está entre as primeiras provas de comportamento predatório por um mamífero sobre um dinossauro.”

Fóssil mostra os esqueletos entrelaçados do Psittacosaurus e do Repenomamus, momentos antes da morte

A dupla fossilizada foi submetida a um exame mais detalhado que permitiu revelar o Psittacosaurus deitado de barriga para baixo, com os seus membros posteriores já afastados, posicionados nas laterais do tronco e dobrados.

Já o gigante texugo encontra-se curvado para o lado direito, em cima da presa, e a agarrar a mandíbula do dinossauro, enquanto morde as suas costelas e aguenta a perna traseira.

A ausência de marcas de dentes nos ossos do dinossauro e a posição entrelaçada em que os dois animais foram encontrados sugerem que o dinossauro não estava morto, mas sim a ser caçado pelo agressor, o Repenomamus. O dinossauro poderá ter colapsado em choque quando foi atacado, facilitando a tarefa do seu predador — ou não, uma vez que foram os dois mortos de seguida.