The National Gallery, London
Uma mulher a beber, de Andrea Mantegna
Os antigos romanos veneravam o vinho. Era acessível às massas, um elemento básico da vida dominante e uma parte indispensável da economia e do comércio romanos.
Foi utilizado numa variedade de práticas: um remédio em tratamentos médicos, um ingrediente comum na culinária e habitualmente usado em cerimónias religiosas como libação aos deuses.
Apesar da sua centralidade na vida quotidiana dos romanos, as fontes antigas continuamente atestam que era uma bebida problemática quando consumida por mulheres.
A Roma Antiga era uma sociedade patriarcal na qual as mulheres eram vistas como objetos dos homens.
A lei e a tradição romana sustentavam uma imensa fixação em regular a autonomia corporal das mulheres. Escritores masculinos antigos avaliaram e contextualizaram os limites da moralidade feminina em relação direta com as noções de auctoritas masculina (posição social e autoridade) e dignitas (reputação e valor).
Uma das maneiras pelas quais esse controlo sobre as mulheres foi codificado foi através das suas práticas de bebida.
Punição por beber
Nas leis consuetudinárias da Roma antiga, a disciplina da sobriedade feminina era instilada através da punição.
Durante os primeiros períodos da história de Roma e até o período republicano médio, era um costume socialmente sancionado que os maridos punissem as suas esposas por beber. Muitas fontes romanas antigas falam de mulheres a beber e adultério simultaneamente.
Em 2 aC, Júlia, filha do imperador Augusto, foi exilada de Roma pelo seu pai por causa de seu comportamento adúltero. Uma das proibições notáveis impostas por Augusto a Júlia era a negação do vinho.
Nesse ato de proibição do vinho em resposta direta ao adultério dela, Augusto estava a sublinhar um precedente ideológico e histórico que era fundamentalmente romano.
Era uma crença comum que o desejo de embriaguez das mulheres levava à devassidão. Em alguns casos, até à morte.
Num dos exemplum romanos mais conhecidos, várias fontes atestam que Egnatius Mecenius (um contemporâneo de Romulus) espancou a sua esposa até a morte por beber vinho.
A lista dessas histórias continua: uma esposa morreu de fome por furtar as chaves da adega de sua família, outra multada no valor do seu dote por ter bebido vinho em excesso.
Uma sobriedade forçada era equiparada à virtuosa propriedade feminina.
Algumas fontes afirmam que era uma prática comum as mulheres serem beijadas pelos seus parentes do sexo masculino com o objetivo de detetar vestígios de vinho no seu hálito, um odor perceptível validando a punição subsequente.
Quando beber era aceitável
De acordo com alguns historiadores romanos antigos, o vinho foi totalmente banido das mulheres. Mas estudos recentes demonstram que as mulheres romanas antigas de facto consumiam vinho.
Evidências arqueológicas atestam as suas práticas de beber desde que as antigas fontes escritas afirmam o contrário.
Nos últimos anos, escavações em toda a Itália descobriram numerosos cemitérios femininos contendo ânforas (jarros) de vinhos importados e apetrechos para beber, datando do período arcaico.
Acredita-se agora que as mulheres bebiam vinho, mas apenas variedades específicas e teores alcoólicos.
Certos tipos de vinho, como passum, um tipo de vinho doce de passas, talvez fossem aceitáveis dentro dos limites estritos dos parâmetros de consumo de género.
As mulheres eram ativamente conhecidas por beber no festival de Bona Dea (a “Boa Deusa”), um culto religioso feminino no qual o vinho era cerimoniosamente oferecido à deusa e consumido pelas mulheres nesta celebração ritual.
No entanto, mesmo aqui beber vinho era envolto em insinuações, invariavelmente descrito como “leite” e carregado num “pote de mel”.
A deusa titular não conseguiu escapar das consequências brutais da sua própria embriaguez mitificada: de acordo com o mito, Bona Dea foi espancada até a morte pelo deus Fauno pelo seu consumo conspícuo de vinho.
Uma bebida socialmente aceitável
O nosso conhecimento sobre as práticas de bebida das mulheres durante os primeiros períodos da história romana vem de fontes gregas e latinas compostas séculos depois. Os autores masculinos desses textos mitificaram fortemente o passado, muitas vezes para transmitir a maldade inferida de seus dias atuais.
Ao construir uma prática passada de sobriedade feminina onde beber resultava em consequências terríveis, os escritores antigos sublinharam uma correlação direta entre o ato de beber e a conduta social esperada das mulheres.
Na época da transição da República para o Império (por volta do primeiro século a.C), era costume as mulheres beberem vinho. Com a popularização do convivium romano (uma espécie de banquete ou jantar festivo) e a crescente valorização cultural da viticultura, a participação feminina nessas práticas sinalizava uma aceitação social de que bebessem.
Diz-se que Lívia, esposa do imperador Augusto, creditou a sua longevidade a um varietal de vinho da Ístria. Para as mulheres da Roma antiga, beber vinho não era algo indiferente.
ZAP // The Conversation
