Um novo estudo sugere que o fígado masculino pode mudar de sexo em resposta a certas doenças, numa resposta fisiológica autoprotetora.
O fígado pode ter uma resposta fisiológica autoprotetora fora do comum. Essa é a conclusão de uma investigação levada a cabo pela Universidade de Queensland, na Austrália, que descobriu que, perante determinadas lesões, o órgão ganha características “femininas”.
Para melhor entender este estudo, publicado este mês na PNAS, é preciso salientar que o fígado é um órgão sexualmente dimórfico, o que significa que existem diferenças detetáveis entre o fígado masculino e o feminino.
Nesta recente investigação, os cientistas utilizaram ratos de laboratório para investigar o efeito de “desligar” genes associados ao relógio circadiano para ver como os corpos reagiam a uma mudança na dieta.
O objetivo era perceber por que razão uma perturbação no padrão do sono está associada a doenças metabólicas e hepáticas, mas o resultado foi muito mais surpreendente do que isso: a “mudança de sexo” surpresa do órgão.
Segundo o IFL Science, os cientistas alimentaram ratos de laboratório com uma dieta rica em gordura após a remoção de um gene essencial para o funcionamento do relógio circadiano.
A expectativa era que os animais desenvolvessem diabetes ou doença hepática gordurosa não alcoólica, mas, em vez disso, o fígado dos roedores machos recorreu à hormona sexual feminina, o estrogénio.
Intrigados com este resultado, os cientistas estudaram amostras humanas e, surpreendentemente, obtiveram o mesmo resultado.
“Quanto mais avançada a doença, mais feminização observamos no tecido do fígado. Parece que a interrupção do relógio circadiano pode proteger o órgão, influenciando os níveis de hormonas como o estrogénio e a testosterona”, resumiu Frederic Gachon, co-autor do artigo científico.
Depois de combinarem as descobertas, os cientistas estão convencidos de que o relógio circadiano pode mesmo desempenhar um papel na desaceleração da progressão da doença, ajustando as vias metabólicas.
No futuro, a equipa quer investigar se intervenções comportamentais e hormonais podem ser eficazes enquanto possíveis tratamentos para doenças do fígado.
E eu que pensava que o fígado não praticava sexo! Já sabia que muitos são alcoólicos, mas essa do sexo é que é novidade!
É sabido que devido a este mecanismo, os cirroticos desenvolvem características sexuais femininas: voz mais aguda, crescimento dos seios, diminuiçao da pilosidade corporal, impotência sexual, etc