NASA / ESA / Hubble / Riess et al
Galáxia espiral UGC 9391
Os astrónomos que utilizam o Telescópio Espacial Hubble, da NASA/ESA, produziram uma imagem detalhada da galáxia espiral solitária UGC 9391.
A UGC 9391 – também conhecida como DDO 193, LEDA 52091 e SDSS J143437.01+592016.1 – localiza-se a, aproximadamente, 120 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Draco.
A galáxia solitária não é membro de nenhum grupo de galáxias e está a afastar-se da Via Láctea a 1.939 km/s .
“Os braços em espiral estrelados da UGC 9391 estão em esplêndido isolamento contra um pano de fundo de galáxias distantes, que só são visíveis como redemoinhos ou manchas indistintas graças às suas vastas distâncias da Terra”, escreveram os astrónomos, citados pelo Sci-News.
As estrelas mais brilhantes e, portanto, mais próximas “são aneladas com espigões de difração, causados pela interação da luz com o funcionamento interior da ótica complicada do Hubble”.
A imagem faz parte de um conjunto de observações do Hubble que os astrónomos usaram para construir a Escada de Distância Cósmica, um conjunto de medidas que permitem determinar as distâncias até aos objetos astronómicos mais distantes.
Distâncias astronómicas só são mensuráveis diretamente para objetos relativamente próximos (até 3 mil anos-luz de distância). Para distâncias superiores, os investigadores contam com um conjunto de correlações de medidas calibradas em relação a objetos próximos.
“A UGC 9391 ajudou-nos a melhorar as nossas estimativas de distância, fornecendo um laboratório natural no qual podemos comparar duas técnicas de medição – explosões de supernovas e variáveis Cefeidas”, detalha a equipa.
Melhorar a precisão das medições de distância ajuda os astrónomos a quantificar a rapidez com que o Universo se expande, um dos principais objetivos científicos do Telescópio Hubble.
