David A. Aguilar / CfA
O exo-planeta HAT-P-11b em órbita da sua estrela, a 122 anos-luz de distância da Earth.
Uma equipa de astrónomos norte-americanos anunciou ter detectado pela primeira vez vapor de água na atmosfera num planeta do tamanho de Neptuno que orbita uma estrela a cerca de 130 anos-luz da Terra.
Além do vapor de água, os cientistas detectaram numerosas quantidades de hidrogénio na atmosfera de um minúsculo planeta denominado HAT-P-11b, com um raio de cerca de cinco vezes o da Terra, e que está localizado a aproximadamente 122 anos-luz de distância da Terra.
O HAT-P-11b pertence a um sistema planetário distinto da Terra e está entre os menores exo-planetas descobertos até ao momento.
O vapor de água é um dos elementos essenciais que permitir assinalar a possibilidade que é possível ter vida naquele planeta extra-solar na constelação de Cygnus, que orbita a estrela HAT-P-11.
De acordo com um artigo publicado esta quarta-feira na Nature, as descobertas lançam pistas para a compreensão da formação e evolução desta classe de exo-planetas.
/Lusa
