O Homem chegou a Madagáscar muito antes do que se pensava (e conviveu com aves-gigantes)

Suspeita-se que os humanos tenham matado os maiores pássaros que já existiram. No entanto, a Ciência pode contar outra história: um novo estudo sugere que o Homem e estas aves coexistiram durante milhares de anos.

De acordo com uma nova pesquisa, publicada nesta quarta-feira na Science Advances, foram encontrados ossos antigos das extintas aves-elefante de Madagáscar (Aepyornis e Mullerornis) em pântanos da região. Estes vestígios tinham marcas de incisões e cortes que são indícios do abate e caça destes animais.

As aves-elefante, considerada as maiores aves do mundo, tinham quase 3 metros de altura e pesavam mais de meia tonelada, de acordo com a BBC Earth.

Apesar de os cientistas suspeitarem que os humanos terão eliminado esta espécie de aves gigantes, nunca conseguiram precisar quanto tempo é que os nossos ancestrais coexistiram com estes animais.

Agora, e de acordo com as marcas encontradas no ossos, os cientistas concluíram que os humanos chegaram a Madagáscar 6.000 anos antes do que pensava até então.

Ossos de lémures e outras evidências encontradas na região levaram os cientistas a datar a chegada dos humanos à região por volta de 2.400 a 4.000 anos atrás, de acordo com o comunicado divulgado pelos cientistas. O novo estudo, que recorreu à datação por radiocarbono, aponta que os humanos já estavam na ilha há cerca de 10.500 anos.

A nota divulgada explica ainda que a megafauna de Madagáscar – composta por elefantes, hipopótamos, tartarugas e lémures gigantes – foi dizimada há menos de mil anos.

“A nossa pesquisa fornece evidências sobre a atividade humana em Madagáscar mais de 6.000 anos antes do que se suspeitava até agora”, demonstrando que é necessário uma teoria de extinção radicalmente diferente para entender a enorme perda de biodiversidade que ocorreu na ilha, disse James Hansford, autor principal do estudo, do Zoological Society Institute of Zoology, em Londres.

Patricia Wright, co-autora do estudo, acrescentou: “Esta nova descoberta muda o nosso conhecimento sobre os primeiros homens que chegaram a esta ilha. Sabemos que no final da Idade do Gelo, quando os humanos só usavam ferramentas de pedra, houve um grupo de humanos que chegaram a Madagáscar”.

No entanto, sublinha, ainda fica muito por por desvendar, como a origem destas pessoas. Há perguntas que ainda se impõem: quem eram estas pessoas e por que motivo desapareceram? Talvez, a seu tempo, a Ciência conseguirá responder.