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A lista inclui fatores como o isolamento social, a baixa escolaridade, a obesidade, a diabetes ou o tabagismo e alcoolismo.
Quase metade de todos os casos de demência poderiam ser adiados ou totalmente evitados se fossem abordados 14 possíveis factores de risco, incluindo a perda de visão e o colesterol elevado.
Esta é a principal conclusão de um novo estudo publicado na revista The Lancet.
A demência, um desafio global em rápido crescimento, afecta cerca de 57 milhões de pessoas em todo o mundo, prevendo-se que este número aumente para 153 milhões até 2050. Embora a prevalência da demência esteja a diminuir nos países de rendimento elevado, continua a aumentar nos países de rendimento baixo e médio.
Este terceiro relatório atualizado da Lancet Commission on Dementia oferece boas notícias e uma mensagem forte: Os decisores políticos, os clínicos, os indivíduos e as famílias podem ser ambiciosos em matéria de prevenção e reduzir o risco de demência; e para as pessoas que vivem com demência e os seus prestadores de cuidados, apoiar a sua qualidade de vida utilizando abordagens baseadas em provas.
O novo relatório confirma 12 factores de risco potencialmente modificáveis previamente identificados em dois relatórios anteriores, publicados em 2017 e 2020.
Também apresenta novas provas que apoiam dois fatores de risco modificáveis adicionais: perda de visão e níveis elevados de colesterol de lipoproteínas de baixa densidade (LDL), frequentemente designado por “mau” colesterol.
O estudo das provas publicadas concluiu que, coletivamente, a abordagem de 14 factores de risco modificáveis poderia reduzir potencialmente a prevalência da demência em 45% em todo o mundo. Poderão ser possíveis reduções de risco ainda maiores em países de baixo e médio rendimento e para pessoas com baixos rendimentos em países de rendimento mais elevado, dada a maior prevalência de demência, disparidades de saúde e factores de risco nestas populações.
O relatório indica ainda que a redução destes 14 riscos pode aumentar o número de anos de vida saudável e reduzir o tempo de saúde precária nas pessoas com demência.
Além disso, o relatório cita ensaios clínicos que demonstram que as abordagens não farmacológicas, como a utilização de atividades adaptadas aos interesses e capacidades, podem reduzir os sintomas relacionados com a demência e melhorar a qualidade de vida.
Porque é que é importante
O rápido crescimento das populações envelhecidas em todo o mundo é um triunfo de uma melhor saúde pública e pessoal ao longo de toda a vida. No entanto, dada a inexistência de uma cura para a demência, este relatório realça a importância da prevenção, bem como do apoio à qualidade de vida das pessoas com um diagnóstico de demência.
No novo relatório, a equipa propôs um programa ambicioso para a prevenção da demência que poderia ser implementado a nível individual, comunitário e político e ao longo de toda a vida, desde o início da vida até à meia-idade e à idade avançada.
Os pontos-chave incluem:
- No início da vida, melhorar a educação geral.
- Na meia-idade, tratar a perda de audição, o colesterol LDL elevado, a depressão, os traumatismos crânio-encefálicos, a inatividade física, a diabetes, o tabagismo, a hipertensão, a obesidade e o excesso de álcool.
- Numa idade mais avançada, reduzir o isolamento social, a poluição atmosférica e a perda de visão.
Em conjunto, estes fatores contribuem para a estimativa da Lancet Commission on Dementia de que 45% do risco de demência pode ser reduzido. E uma abundância de novas investigações mostra que quando os fatores de risco são tratados, como a exposição à poluição atmosférica, estão associados a uma melhor cognição e a uma provável redução do risco de demência.
As novas provas apoiam a noção de que, nos países de elevado rendimento, a redução do risco de demência pode traduzir-se em mais anos saudáveis, anos sem demência e uma duração mais curta da doença para as pessoas que desenvolvem demência.
O que é que ainda não se sabe
A redução de 45% do risco de demência na população mundial baseia-se num cálculo que pressupõe que os fatores de risco são causais e podem ser eliminados. Este cálculo mostra como a prevenção da demência é fundamental e o impacto que teria nos indivíduos e nas famílias.
A comissão sublinhou a necessidade de mais investigação para identificar fatores de risco adicionais, testar as alterações dos fatores de risco em ensaios clínicos, fornecer orientações para os esforços de saúde pública e identificar e avaliar estratégias para implementar e aumentar os programas baseados em provas que apoiam as pessoas com demência e os prestadores de cuidados.
ZAP // The Conversation
