Uma pesquisa na Suécia descobriu uma associação entre ter anticorpos contra o vírus do herpes e o risco de demência.
Uma investigação de longo prazo envolvendo mais de mil septuagenários na Suécia descobriu que aqueles expostos ao vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) têm o dobro do risco de desenvolver demência, independentemente da idade e da presença de uma variante genética conhecida por estar associada à doença de Alzheimer, a APOE-4.
Este estudo, publicado na Journal of Alzheimer’s Disease, é um dos mais recentes a sugerir que infecções virais comuns podem ser uma fonte negligenciada de declínio cognitivo.
Cerca de 80% dos adultos na Suécia possuem anticorpos para o HSV-1, indicando exposição prévia ao vírus. Embora muitos portadores do vírus nunca desenvolvam sintomas visíveis, os resultados do estudo sugerem que o HSV-1 pode ter efeitos insidiosos internos, potencialmente contribuindo para o risco de demência.
A hipótese de que as infeções possam desencadear variações da doença de Alzheimer remonta a 1907, mas só recentemente ganhou aceitação. Pesquisas revelaram níveis incomuns de ADN do HSV-1 em cérebros de pacientes falecidos com Alzheimer, e estudos indicaram que a resposta imune ao vírus herpes está ligada ao declínio cognitivo.
Um estudo recente analisou cerca de 500.000 registros médicos e descobriu que infecções virais graves podem aumentar o risco de doenças neurodegenerativas. No entanto, a evidência do papel de patógenos como o HSV-1 no declínio cognitivo ainda não é conclusiva, em parte porque as equipes de neurociência raramente incorporam especialistas em microbiologia ou virologia.
Os pesquisadores da Universidade de Uppsala e da Universidade de Umeå acompanharam 1002 participantes adultos durante 15 anos e descobriram que 82% dos portadores de anticorpos HSV-1 tinham o dobro do risco de desenvolver demência em comparação com aqueles sem os anticorpos, independentemente do fator de risco genético APOE-4, aponta o Science Alert.
Estes achados desafiam pesquisas anteriores e sugerem a necessidade de ensaios controlados aleatórios para investigar se o tratamento do herpes pode ajudar a prevenir ou retardar o início da demência.
Um ensaio clínico de fase II em andamento, que estuda o efeito de um tratamento contra herpes na doença de Alzheimer, deve ser concluído em dezembro de 2024.
