Estar sozinho tem má fama — mas esconde vários benefícios

Passar um tempo sozinho pode causar medo em muitas pessoas, o que é compreensível. Ao mesmo tempo, a diferença entre momentos sozinhos e solidão costuma ser mal compreendida.

Há mais de 10 anos, as descobertas sobre o tempo que os jovens passavam sozinhos sugeriam que eles frequentemente ficavam deprimidos quando estavam sozinhos.

Nas redes sociais, na televisão ou na música que ouvimos, normalmente imaginamos a felicidade como emoção, entusiasmo e energia. A partir dessa perspetiva, estar sozinho é muitas vezes confundido com solidão.

Na psicologia, os investigadores definem a solidão como um sentimento angustiante que experimentamos quando não temos ou não conseguimos obter o tipo de conexões ou relacionamentos sociais que desejamos. Estar sozinho é diferente.

Embora as definições de solidão das pessoas possam variar, o que é interessante é que, para muitos, estar solitário não significa necessariamente que não há mais ninguém por perto. Em vez disso, muitas pessoas podem e ficam e sozinhos em espaços públicos, seja sentado com uma chávena de chá num café movimentado ou a ler um livro num parque. E as pesquisas sugerem que reservar um tempo para si mesmo pode ter um impacto positivo no seu humor diário.

Muitos de nós já tivemos dias em que há problemas no trabalho, quando as coisas não saem como o esperado ou quando assumimos muitas responsabilidades e nos sentimos sobrecarregados. Aprender a reservar um tempo para si mesmo, um momento de solidão, pode ajudá-lo a lidar com esses sentimentos.

O que podemos ganhar com a solidão?

Numa série de experiências, foram levados alunos de graduação para uma sala para se sentarem em silêncio consigo mesmos. Em alguns estudos, foram levadas as mochilas e dispositivos dos alunos e tiveram de ficar sentados com os seus pensamentos; noutros momentos, os alunos ficavam na sala com livros ou telemóveis.

Depois de apenas 15 minutos sozinhos, quaisquer emoções fortes que os participantes pudessem estar a sentir, como ansiedade ou entusiasmo, diminuíram. A solidão tem a capacidade de diminuir os níveis de excitação das pessoas, o que significa que pode ser útil em situações em que nos sentimos frustrados, agitados ou com raiva.

Muitas pessoas podem presumir que apenas os introvertidos apreciariam a solidão. Mas embora seja verdade que os introvertidos podem preferir ficar sozinhos, eles não são as únicas pessoas que podem colher os benefícios da solidão.

Numa pesquisa com mais de 18.000 adultos em todo o mundo, mais da metade votou na solidão como uma das principais atividades para descansar. Portanto, se você é extrovertido, não deixe que isso o impeça de reservar um tempo para a solidão se acalmar.

Sentar-se com seus pensamentos pode ser difícil

A parte desafiadora de passar um tempo sozinho é que às vezes pode ser chato e solitário.

Muitas pessoas acham que sentar-se com os seus pensamentos pode ser difícil e preferem ter algo para fazer. De facto, forçar-se a sentar e não fazer nada pode fazer com que ache que o tempo sozinho é menos agradável. Então pode preferir ter algum tipo de atividade durante o seu momento de solidão.

No estudo, os participantes tiveram a opção de não fazer nada ou gastar o seu tempo separando centenas e centenas de lápis em caixas. Depois de serem solicitados a ficar sozinhos por dez minutos, a maioria dos participantes optou por separar os lápis. Este é o tipo de atividade que a maioria das pessoas acharia chata. No entanto, a escolha de fazer a tarefa chata decorre do desejo de se manter ocupado quando outras pessoas não estão por perto para ocupar o nosso espaço mental.

Portanto, se estiver a fazer scroll no seu dispositivo toda as vezes que tiver alguns momentos de solidão, isso é bastante comum. Não seja duro consigo mesmo. Muitas pessoas fazem scroll para lidar com o stress e o tédio. Algumas pessoas também preferem passar o tempo sozinhas a fazer tarefas diárias, como fazer compras ou lavar roupa. Este é um tempo solitário válido.

Envolver-se em atividades divertidas sozinho

É interessante, no entanto, que muitas pessoas evitem envolver-se em atividades divertidas sozinhos, como ir ao cinema ou jantar num restaurante. Isso pode acontecer porque tendemos a pensar nelas como atividades que fazemos com amigos e entes queridos, então fazê-las sozinhos pode fazer-nos sentir julgados e constrangidos. Viajar sozinho é outra atividade que pode ser intimidante, principalmente para as mulheres.

Mas um dos principais benefícios de seguir sozinho é a oportunidade de encontrar a calma e ter a liberdade de escolher o que fazer e como fazer.

Para superar o nosso medo da solidão, precisamos de reconhecer os seus benefícios e vê-la como uma escolha positiva – não algo que acontece connosco. Embora fazer uma viagem a solo possa ser um pouco demais para si agora, tirar um tempo da sua agenda lotada para pequenas doses de solidão pode muito bem ser exatamente o que precisa.