Wanmei Lang / Observatório Terrestre da NASA / Serviço Geológico dos EUA
Pode parecer o cenário de um filme ou uma imagem concebida no Photoshop, mas o Spirit Lake é bem real.
Trata-se de um lago em forma de coração, mas com uma história muito pouco romântica a si associada.
Recuando no tempo… o Spirit Lake nem sempre teve o aspeto que atualmente é possível observar nas imagens de satélite.
O lago costumava ser mais parecido com a metade superior de um coração, com os braços leste e oeste apenas estritamente ligados, de acordo com o IFL Science.
O Spirit Lake foi também, em tempos, um destino turístico popular, repleto de nadadores, marinheiros e pescadores que se alojavam nas cabanas e pousas ao seu redor.
Tudo isso mudou com a erupção mortal do Monte St. Helens, que se situa a sudoeste do lago, que ocorreu no dia 18 de maio de 1980.
A erupção levou a um aumento da superfície do lado em cerca de 60 metros e o consequente deslizamento de detritos forçou as suas águas para terras próximas.
Com o tempo e gradualmente, a água voltou a fluir por cima dos detritos, tornando-se um lago mais largo, mais raso e em forma de coração — tal que pode ser visto atualmente.
Para além da sua “anatomia” alterada, o Spirit Lake alberga um tapete de troncos flutuantes arrancados pela erupção e que servem de lembrança do que aconteceu há mais de quatro décadas.
Longe vão os dias em que as águas do lago estavam cheias de turistas, uma vez que agora o acesso é limitado, sendo que a pesca e a natação são estritamente proibidas — embora exista um miradouro que está aberto quando as condições meteorológicas o permitem.
Atualmente, o Spirit Lake está a ser preservado como um laboratório natural para estudar a recuperação de paisagens depois das erupções vulcânicas, sendo o seu tapete de troncos intacto de particular interesse para os investigadores.
“Mais lagos teriam tapetes de troncos, mas muitas vezes os troncos são retirados para recreio e extração de madeira”, disse Jim Gawel, engenheiro ambiental, que estuda o lago.
“Gostaríamos de saber se existem outros lagos no mundo com um grande número de troncos flutuantes para comparar com o Spirit Lake“, concluí.
