Marc-André Bernier, Parks Canada
Um arqueólogo do Parks Canada examina um pino de segurança no convés superior do HMS Erebus, em setembro de 2022
Em maio de 1845, dois navios sob o comando de John Franklin partiram da Inglaterra em busca da Passagem do Noroeste, entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Em algum momento durante a busca, Franklin e a tripulação de 128 homens desapareceram misteriosamente e nunca mais foram vistos.
Em 2014, arqueólogos canadianos descobriram os restos de uma das embarcações, o H.M.S. Erebus, nas águas geladas perto da Ilha King Williams, em Nunavut, o território mais ao norte do Canadá. Dois anos depois, localizaram os destroços do outro navio, o H.M.S. Terror, nas proximidades.
Embora a pandemia de covid-19 tenha atrasado a exploração das embarcações, os arqueólogos estão de volta à ação no Ártico canadiano. Recentemente, conseguiram recuperar 275 artefatos do Erebus, anunciou a Parks Canada em dezembro.
Durante 56 mergulhos ao longo de 11 dias, os arqueólogos recolheram um fólio de couro em relevo, uma lente de óculos, dragonas de tenente, pratos, travessas, travessas, ferramentas de desenho e dezenas de outros itens, relatou Bob Weber, da Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
De acordo com a Smithsonian, a equipa está agora a estudar os artefatos, que são de propriedade conjunta do Inuit Heritage Trust e do governo canadiano, no laboratório da Parks Canada, em Ottawa.
A Parks Canada está a trabalhar em estreita colaboração com os Inuit Guardians of the Nattilik Heritage Society, que visa preservar a cultura e a história dos Inuit.
Desde que encontraram os navios há muito perdidos, os arqueólogos concentraram grande parte da sua atenção no Erebus, que consideraram o mais vulnerável dos dois. O Terror está situado mais fundo na água e parece estar mais seguro, de acordo com o CBC.
Depois de perder duas temporadas arqueológicas por causa da pandemia, as equipas retornaram ao local do Erebus em abril e maio – estabeleceram um acampamento acima do naufrágio, inspecionaram a embarcação e coletaram novos dados de pesquisa e imagens de forma remota.
Durante essa missão, os arqueólogos conseguiram passar até duas horas seguidas abaixo da superfície, graças a roupas de mergulho aquecidas com água morna. Exploraram pela primeira vez a cabine do segundo-tenente, continuaram a escavar a cabine do terceiro-tenente e terminaram de escavar parte da despensa do comissário.
A equipa também notou mudanças físicas no naufrágio desde a sua última visita, há mais de dois anos, causadas “provavelmente pelas ondas geradas por tempestades de vento”, avançou o Parks Canada.
Segundo a Artnet, as autoridades suspeitam que a mudança climática pode estar a reduzir da cobertura de gelo e a aumentar as ondas do mar, acelerando a deterioração dos navios.
“Localizado num dos ambientes marinhos mais exclusivos e sensíveis do planeta, os destroços de madeira do H.M.S. Erebus e H.M.S. Terror são alguns dos mais bem preservados do mundo”, disse Steven Guilbeault, ministro do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, em comunicado.
