Nascido a 12 de dezembro de 1863, Edvard Munch viveu uma vida marcada por problemas de saúde mental e procurou incluir temas de ansiedade e pavor na sua arte.
Uma das composições mais icónicas da arte ocidental é de Edvard Munch e chama-se O Grito, de 1893. Sob um céu vermelho, num caminho com grades de proteção com vista para um fiorde rodopiante, um homem sinuoso, todo de negro, com as mãos erguidas em sinal de horror para a sua cabeça calva e esquelética, grita.
De acordo com o Smithsomian, Munch recordou a experiência que inspirou o seu quadro nos seus diários privados. “Uma noite, estava a passear num caminho montanhoso perto de Kristiania (antigo nome de Oslo)— com dois camaradas”, escreveu.
“Era uma altura em que a vida me tinha rasgado a alma. O Sol estava a pôr-se — tinha mergulhado em chamas abaixo do horizonte… Senti um grande grito — e ouvi, sim, um grande grito”.
O Grito tornou-se sinónimo do seu artista e da sua vida pessoal agitada e ansiosa. Mas Munch, nascido em Løten, Noruega, foi muito mais prolífico e significativo do que um único quadro, por mais famosos que fosse.
“Após a sua morte em 1944, com 80 anos“, escreveu Arthur Lubow, “as autoridades descobriram — atrás de portas trancadas no segundo andar da sua casa — uma coleção de 1008 pinturas, 4443 desenhos e 15 391 gravuras, bem como xilogravuras, gravuras, litografias, pedras litográficas, blocos de xilogravura, placas de cobre e fotografias”.
A tragédia pessoal impulsionou grande parte de prolífica produção artística de Munch. A sua mãe e a sua irmão mais velha morreram ambas de tuberculose quando ele ainda era jovem. Embora se tenha matriculado numa escola técnica em 1879, as dificuldades com a doença e a saúde mental mantiveram a sua assiduidade irregular.
No seu diário, Munch escreveu que estava a começar a sua primeira pintura de uma velha igreja em maio de 1880. Em novembro, abandonou a escola técnica e “decidiu tornar-se pintor“, frequentando cursos noturnos na Escola de Desenho de Oslo.
Desde cedo, Munch foi influenciado pelo Naturalismo. Mas, mais tarde, acabou por adotar um estilo mais “desenvolvido (…) psicologicamente carregado e expressivo para transmitir sensações emocionais”, escreveu Lubow, um estilo que refletia melhor a sua luta pessoal e que veio a definir a sua produção artística.
Em The Sick Child — pintado pela primeira vez em 1886, quando tinha apenas 23 anos, e revisitado noutras versões e formas ao longo da sua vida — Munch retrata a sua irmã mais velha a morrer de tuberculose enquanto a sua tia chora ao seu lado.
Death in the Sickroom, pintado sete anos mais tarde, mostra a sua família a sofrer em conjunto num quarto escasso, doentio, cor de laranja e verde.
As mulheres ocupam um lugar de destaque em grande parte da sua obra. Algumas, como Manhã e Inger Munch em Preto, são estudos estéticos que jogam com o contraste, envolvendo um sujeito numa luz primitiva e o outro num vestido e fundo pretos.
No entanto, em muitas das suas pinturas de mulheres, Munch explorou as suas relações e reduziu as mulheres à fonte da sua angústia.
O fim da sua primeira relação inspirou Vampiro (ou Amor e Dor), uma representação carregada de um beijo no pescoço. Mulher de 1925, também conhecida como Mulher em Três Fases, mostra o desejo, o desapego e a morte na mesma tela, enquanto um homem lateja de dor ao lado.
“Munch sublinhava repetidamente que os seus quadros se encaixavam ‘como as páginas de um diário'”, escreveu a biógrafa Sue Prideaux em Edvard Munch: Behind the Scream. “Todas as suas obras são fragmentos de uma grande confissão“.
Os seus auto-retratos — o misterioso e esfumado Auto-Retrato com um Cigarro, de 1895, e o torturado Auto-Retrato no Inferno, de 1903, por exemplo — talvez exemplifiquem melhor o seu profundo conflito pessoal e a sua auto-exploração ao longo das décadas da sua carreira.
Auto-retrato. Entre o Relógio e a Cama é uma das suas últimas obras, terminada em 1943. Mostra um Munch idoso e silencioso preso entre dois símbolos da morte. Atrás dele, uma sala cheia das suas obras de arte, a que ele chamava insistentemente os seus “filhos”.
“Como um pai dedicado”, escreveu Lubow, “sacrificou tudo por eles“.
