Uma “visão sem precedentes” da forma como o corpo muda durante e após a gravidez revelou muitos impactos duradouros no fígado, nos rins e muito mais.
Como qualquer pessoa que tenha passado por isso sabe, a gravidez transforma muito o corpo e agora temos a imagem mais detalhada de como afeta o sangue, os órgãos e o sistema imunitário numa base semanal.
Segundo o New Scientist, esta informação pode ajudar a fornecer tratamentos após a gravidez, bem como revelar os riscos de desenvolver certas doenças durante a gravidez.
“Obtivemos uma visão sem precedentes da forma como o corpo da mãe está a mudar semana a semana, para compensar a incrível carga que lhe é imposta, e do tempo que demora a recuperar após o parto”, diz Uri Alon, do Instituto Weizmann de Ciência, em Rehovot, Israel.
Apesar da sua importância, a gravidez tem sido pouco estudada, diz Alon. Por exemplo, investigações anteriores acompanharam a forma como cerca de 20 marcadores sanguíneos, como os níveis de sal e ferro, se alteram em dezenas de mulheres durante a gravidez até cerca de 6 semanas após o parto, utilizando amostras recolhidas durante os cuidados de saúde normais.
“Estas experiências são normalmente efetuadas num pequeno número de doentes e as amostras são recolhidas apenas uma vez em cada trimestre ou num determinado momento após o parto”, afirma Alon.
Para obter uma visão mais abrangente, Alon e os seus colegas analisaram amostras de sangue previamente recolhidas de mais de 160.000 mulheres em Israel, com idades compreendidas entre os 25 e os 31 anos, que tiveram coletivamente mais de 300.000 gravidezes.
Em conjunto, estas amostras forneceram uma imagem do corpo em cada semana, desde 20 semanas antes da conceção até 18 meses após o parto, com cada mulher a fornecer dados relativos a alguns pontos no tempo.
Esta abordagem permite obter informações úteis sobre a forma como o corpo muda, de um modo geral, durante a gravidez a nível populacional, embora o acompanhamento das mesmas mulheres em todos os momentos permita obter uma melhor imagem das trajetórias individuais, afirma Christoph Lees do Imperial College London.
Os investigadores mapearam as alterações em 76 marcadores sanguíneos, tais como os níveis de proteínas, gorduras e sais, que indicam o funcionamento do fígado, rins, sangue, músculos, ossos e sistema imunitário.
Descobriram que cada um destes marcadores variava muito em relação aos níveis pré-concecionais durante a gravidez, antes de regressar gradualmente aos níveis pré-concecionais ou de ultrapassar os níveis pré-concecionais antes de regressar à linha de base pré-gravídica.
Em particular, os cientistas descobriram que enquanto 36 dos marcadores, incluindo os relacionados com a coagulação do sangue, recuperaram no prazo de um mês após o parto, 31 marcadores demoraram mais de 10 semanas a recuperar.
Por exemplo, algumas alterações no fígado e no sistema imunitário demoraram cerca de 5 meses a regressar aos níveis anteriores à gravidez e vários marcadores renais demoraram cerca de meio ano.
Alguns marcadores ósseos e musculares demoraram ainda mais tempo. O que isto significa exatamente para a saúde das mulheres não é claro, mas deve ser explorado em trabalhos futuros, diz Alon.
Além disso, alguns outros marcadores nunca voltaram aos níveis de base, mesmo mais de um ano após o parto. “A visão um pouco antiquada de que, seis ou oito semanas após a gravidez, toda a gente está completamente de volta ao normal, está claramente errada“, diz Lees.
Por exemplo, os níveis de ferro permaneceram baixos durante muito tempo após o parto. “É muito provável que as mulheres fiquem anémicas [tenham níveis baixos de ferro] após o parto devido à hemorragia e porque o feto em desenvolvimento retira muitas das reservas de ferro dos seus corpos”, diz Lees.
“Normalmente, pensamos que são necessários seis a 12 meses para que as reservas de ferro voltem ao normal, mas este estudo sugere que pode demorar ainda mais tempo”.
Entretanto, os níveis de uma proteína chamada CRP mantiveram-se elevados. “A PCR é afetada por uma série de processos diferentes, sendo certamente a inflamação um deles, mas coisas como as alterações hormonais também podem afetá-la”, afirma Lees.
Noutra análise, a equipa analisou os marcadores em mulheres com pré-eclâmpsia — uma condição durante a gravidez em que a pressão arterial elevada pode causar dores de cabeça, problemas de visão e parto prematuro, e levar a complicações fatais tanto para a mãe como para o bebé se não for tratada.
O estudo revelou que, antes da conceção, as mulheres que desenvolveram pré-eclâmpsia tinham níveis elevados de fragmentos de células sanguíneas chamadas plaquetas e de uma proteína chamada ALT, comparativamente com as que não desenvolveram a doença.
“Durante décadas, a ideia tem sido que a placenta não se implanta corretamente e, se não se implanta corretamente, o fornecimento de sangue é interrompido, liberta hormonas e substâncias que levam a que a mãe sofra de tensão arterial elevada”, diz Lees. “Mas alguns estudos sugerem que as pessoas que a desenvolvem têm uma função cardiovascular diferente antes da gravidez — estes resultados reforçam esta teoria”.
Se outros estudos demonstrarem que estes marcadores pré-concecionais indicam efetivamente o risco de pré-eclâmpsia, poderão ser utilizados para identificar as mulheres em risco elevado. “Depois, poder-se-ia orientá-las para formas de melhorar a saúde antes da gravidez — através de exercício físico e conselhos sobre o estilo de vida — para reduzir o risco”, afirma Lees.
